楝花，是楝树的花。楝，别名苦楝、楝树、楝枣树、紫花树，又称苦苓、金铃子、枬檀，是楝科楝属落叶乔木，也是我国的原产树种，树高可达10米以上，树形优美，枝条秀丽。
每年春夏之交，苦楝盛开一树树繁花，满树的花穗由密匝匝的小紫花组成，细看每一朵小花都有五片花瓣，白中透着淡雅的紫，在浅夏的阳光下如云霞似梦幻，柔柔弱弱，一副禁不起风吹雨打的模样，树形却是高大而强健，将细小的淡紫色花儿衬托得愈加娇媚迷人，娇花、细叶与高树如此悬殊的差异对比，使得苦楝花开时格外引人注目。
南宋隐士周辉在其笔记《清波杂志》中写道：“江南自初春至首夏，有二十四番风信，梅花风最先，楝花风居后。”苦楝花开，残春老去，夏的门扉就开启了。苦楝花的清丽脱俗，清新婉约，亮了诗人的眼眸，醉了雅士的心扉。北宋政治家、文学家王安石最惬意的就是郊外看楝花，他在蒙蒙细雨的傍晚看花：“小雨轻风落楝花，细红如雪点平沙。槿篱竹屋江村路，时见宜城卖酒家。”
楝花谢了，生出青青的果实，到金秋十月成熟，滚圆而坚硬，挂满枝头经冬不落，俗称“楝枣子”“恋枝枣”。古人还称之为“金铃子”，相传为凤凰喜食之果。《庄子·秋水》里提到，凤凰“非梧桐不栖，非练实不食，非醴泉不饮”，其中的“练实”就是楝树的果实。
楝实楝木不仅可烧灰做洗涤剂，还可入药，有泻湿热、治撅气、止腹痛、疗虫痔、健脾胃等功效。楝花可制作熏香，还有驱虫、杀虫的作用。《本草纲目》中记载：“楝花，铺席下，杀蚤虱。”《本经逢原》中也有记述：“苦楝花，烧烟辟蚊虫，亦为杀虫之验。”
乡人夏夜院中乘凉时，常熏染楝树干花、干叶，用以驱赶蚊虫，若是被蚊虫叮咬，摘几片鲜楝叶揉成汁涂抹，可止痒、消炎。用楝树的花、叶、果实以至树皮，还可萃取杀虫力很强且无污染的农药制剂。
苦楝谐音“苦恋”，民谚唱曰：“蚕豆开花黑良心，楝树开花苦透心。”俗语云：“黄连水泡苦楝子——苦透了心。”花苦、叶苦、果实苦，连树皮、树根都是苦的，冥冥之中，是否蕴含着对故乡的相思之苦？（刘琪瑞）