龙胆草为龙胆科植物龙胆或三花龙胆的根与根茎。性寒，味苦，归肝、胆经，有泻肝胆实火、除三焦湿热之效。
清肝胆湿热
本品苦能燥湿，寒能清热，主入肝、胆经，故对于肝胆湿热郁火所致诸病为第一要药。凡肝胆湿热之黄疸、阴肿阴痒、带下湿疮，用之均有良效。
龙胆草
龙胆草
湿热黄疸 治肝胆湿热熏蒸，胆汁外溢所致的阳黄，常与茵陈、栀子、大黄、凤尾草等药同用，亦可配伍他药治疗阴黄。然龙胆草苦重寒胜，故应注意不宜过用以免凉遏冰伏。笔者在临床上治疗肝炎、药物性肝损伤等所致的各类阳黄，喜用刘渡舟先生所创制的柴胡解毒汤，如果热重于湿，多加入此药，常用量10~15克即可。如嫌其药性过凉，在方中少佐3~5克桂枝即可。现代药理研究证明，龙胆草水提物、醇提物均有很好的利胆作用，而本品所含的龙胆苷有直接的保肝作用，这可能是其治疗湿热黄疸的现代药效机制，临床可以参考。
阴肿阴痒 本品性沉重，易走下焦，清利湿热之功较强，故对于湿热下注所致的阴囊红肿，甚则肿大如瓜，亮如水晶，坠胀疼痛，小便赤热者，乃为必用之品，临床常与栀子、木通、生地等药同用，如龙胆泻肝丸。《本草汇言》记载，治疗阴囊发痒，搔之湿润而不干，可以本品加五味子、刘寄奴同煎取汁，加入樟脑末，浸洗外用。笔者曾治疗阴囊湿疹患者，内服中药治疗效果不佳者，开本方配合外用后治愈。对于妇科检查无滴虫、无感染的阴中瘙痒，以本品为主药的龙胆泻肝汤加减治疗，也有良效，有资料报道，治疗39例，总有效率达93.75%。
带下淋证 湿热下注可致妇人带下之疾，而男女均可致淋证，本品由于善清下焦湿热，故亦为常用之药。如对于妇女带下病，可与苦参、蛇床子、黄柏、苍术等配伍，加入仙鹤草、鸡冠花效果更为理想；对于湿热淋证出现尿频尿痛，甚则尿血，尿道涩滞，单用本品煎服即可，也可配伍瞿麦、栀子、滑石、萹蓄等，以提高疗效。
湿疹湿疮 湿热内蕴导致湿疹、湿疮，症见皮肤瘙痒难耐，甚则破溃出黄水，由于本品为清利湿热之佳品，故亦每为要药。笔者常将其与黄柏、苍术、牛膝、薏米、地肤子、徐长卿、赤芍、苦参、生地等配伍而取效。曾有一老干部，由于工作紧张劳累，精神压力大，患下肢湿疹甚重，经京城很多皮肤科医生治疗，效果不甚理想，后听他人介绍，求治于余。即以此方，重用龙胆草、黄柏、生石膏、水牛角，配合凉血药，治疗1周取效，月余皮疹消失，2月痊愈，至今数年未发。
泻肝胆实火
龙胆草苦寒而入肝、胆经，为清泻肝胆实火第一药，如泻青丸、龙胆泻肝丸均以本品为主药。故肝胆火盛者，恒用本品主之。《名医别录》有本品“益肝胆气”之说，《本草纲目》释义云：“相火寄于肝胆，有泻无补，故龙胆之益肝胆之气，正以其能泻肝胆之邪热也。”此言诚不虚也。
肝火头痛 肝火循经上冲于头，出现头痛、头晕、目眩等症，中老年人常伴血压上升，大便秘结，此时用本品泻肝火，可与栀子、大黄等同用，如《丹溪心法》当归龙荟丸。刘渡舟先生对于肝火上冲之高血压，头晕头痛如坐舟车者，曾创制一方治之，名曰三草芍甘汤，方由龙胆草、夏枯草、益母草、白芍、甘草组成，临床每收桴鼓之效。经笔者所带领的研究团队证实，对于自发性高血压大鼠，其降压效应与尼莫地平相当，且降压时长在尼莫地平之上，远优于其他中药降压药。现代研究证明，本品有镇静作用，大剂量有降压作用，这两个效应也有利于其治疗肝火上炎所致的头痛、头晕以及血压升高。
肝火目赤 肝开窍于目，肝火上炎，循经上冲则易发目赤肿痛。本品通过泻肝经实火，能治肝胆实火上冲所致的目赤目肿甚则目中生翳，故张元素称其为“治眼中疾必用之药”。临床上可单用煎水洗眼，或与清肝药菊花、栀子、夏枯草、青葙子、决明子等同用内服。
肝火耳聋 肝火上冲所致的耳聋耳鸣也为临床上的常见病、多发病，本病对人体听力损害甚大，而中西医均缺乏有效的治疗药物。尤其是突发性耳聋，发病突然，若治疗不及时往往致人失聪，如能及时用大剂量龙胆草治疗，大多数可取得远胜于西药及常规中药治疗的佳效。一围绝经期耳聋的患者，发病后半月内完全失聪，经他医用平肝潜阳法不效，求治于国医大师张志远先生，用龙胆草30克，丹皮10克，菖蒲10克，苦参10克，山栀子15克，大黄3克，连用10天，即有听觉恢复，后龙胆草增至40克，再服2周，基本恢复正常。笔者学习张老经验，治疗此病近10人，均获佳效。其中一患者，原右耳失聪，3月前因生气着急而突发左侧耳聋，对面说话须大声喊才能听到少许，平时音声完全无反应，经三甲医院五官科诊断为突发神经性耳聋，经高压氧、输液、服用营养神经药等治疗3月无效，求余诊治。辨证为肝火上扰之耳聋，与龙胆草40克，菖蒲15克，全虫5克，蝉蜕10克，大黄5克，栀子12克，白芍20克，夏枯草30克，14剂。药后听力明显好转，继服14剂后，听力检查明显改善，能听到正常说话声，加减后继服3月，左耳听力恢复正常，失聪多年的右耳也可以听到少许声音。
缠腰火丹 带状疱疹，中医称为缠腰火丹，多由于肝火上炎或挟湿热所致。对此病龙胆草也有佳效。据笔者经验，此病初起之时，疱疹焮红，疼痛难耐，多伴有大便秘结，小便黄赤，口苦等，此时最重要的治法就是重剂清泄肝胆火热之邪，用大剂龙胆草、大黄、栀子、连翘，加用当归、赤芍、元胡等，令人痛快泄利数次，则疼减而疱疹变淡变浅，再配合外治，可很快痊愈，且不留后遗疼痛。如治疗不及时，往往病情迁延，数月疼痛不解，余临床上遇此者多矣，甚者有数年而仍时发疼痛者。笔者萱堂老母，86岁时患此病，疱疹明亮焮红，疼痛难忍，即用此法治愈，龙胆草用至20克，大黄用至10克，泄利3次即疼减疹平，配合外用涂药，月余后即安，未留任何后遗症。
除肝热生风
肝经蕴热，易化火生风。本品为肝胆两经泻火之品，对于肝胆实热导致的热盛惊风有效。如肝热极而生风，症见高热惊厥，手足抽搐，常与黄连、牛黄、钩藤、青黛、麝香等配伍，如《小儿药证直诀》之凉惊丸。若见小儿急惊，热盛抽搐，或肝经郁火，烦躁易怒，不能安卧，尿赤便秘者，常与栀子、大黄、防风、当归、川芎、龙脑同用，以泻火清热，通腑定惊，如同书中的泻青丸。
龙胆草内服入汤剂，根据治疗目的不同而决定剂量，小剂量3克左右可以刺激胃液分泌有健胃之功；对于肝火亢盛者，可以用至30~40克，尤其是肝火耳聋与缠腰火丹时，有是证即用是药，不必为苦寒伤胃所囿。由于本品苦寒伤胃，故不可长期大量服用；脾虚，平素大便偏溏者慎用；阴虚津伤者用本品时也要注意，以免苦寒燥津。（王庆国）