薄荷，又名叫“银丹草”，为唇形科植物薄荷或家薄荷的全草或叶，多年生草本，全株青气芳香，在全国大部分地区均有踪影。薄荷全草每年可收割2次，第一次在小暑至大暑间，第二次于寒露至霜降间，割取全草，晒干。晒干的薄荷以身干、无根、叶多、色绿、气味浓者为佳。
薄荷对生长环境要求不高，在我的乡下老家，人们喜欢在房前屋后种上几株，有的则在庭院里用花盆或花槽栽植。我母亲在乡下拥有自己的一片草药圃，其中就栽有薄荷，就是那么几株碧翠的薄荷，引得小小草药圃芳香馥郁。炎热之时，乡民们喜欢采摘几片薄荷鲜叶放在身体皮肤之处，不仅有清凉袭人、烦暑顿消之感，而且肌肤留香。有人喜欢采几片薄荷鲜叶沏茶，喝之提神醒脑，怡情爽心。而我母亲则喜欢采摘些许薄荷，亲自下厨烹制几个以薄荷为食料的菜肴，让家人一饱口福。
薄荷为常用中药之一。中医学认为，薄荷味辛、性凉，具有疏风散热、辟秽解毒之功效，可治外感风热、头痛、目赤、咽喉肿痛、疮疥、瘾疹等。常用的“风油精”，其成分中就有薄荷脑。薄荷叶晒干放在枕头里，可帮助入睡。薄荷汁外敷可消肿止痛。薄荷茶用来漱口，齿颊留香，口气清新。有趣的是，人们喜欢把盆栽薄荷放在室内或花园种植，以驱蚊虫。