自古以来，《伤寒论》一直是中医临床诊治的经典。《伤寒论》作为第一部中医临床学之专著，以六经辨证为主，重点论述外感病，兼及内伤杂病。在疾病不同发展阶段表现了祛邪与扶正的辨证运用。清代名医徐灵胎说：“医者之学问，全在明伤寒之理，则万病皆通。”日本学者喜多村在《伤寒论疏义》中亦指出：“医之有《伤寒论》，犹如儒家之‘孔孟’，没有《伤寒论》的医学是不能成为医学的。”
从金元四我们到清代温病学说的代表人物叶天士，各家之精彩学说都未曾脱离《伤寒论》的根。如李东垣的《脾胃论》即深明仲师之意，“安谷则昌，绝谷则亡。水去则荣散，谷消则卫亡，荣散卫亡，神无所依。”其中有许多丹方是从《伤寒论》中衍化而来；而清代中医天才叶天士更是深谙仲景之心，其处方用药神似《伤寒论》，对后人了解《伤寒论》极具启示含义。
汉代至今，《伤寒论》照亮了许多中医大师前行的路。《汉书·艺文志》著录有医经七家、经方十一家，此为西汉时所记，皆在《伤寒论》之先。汉之仓公学医时，其师谓之曰：“尽去而方书，非是也。庆有古先道遗传黄帝、扁鹊之脉书，五色诊病，知人存亡，决嫌疑，定可治，及药论书，甚精。”后又“受其《脉书》《上下经》《五色诊》《奇咳术》《揆度》《阴阳》《外变》《药论》《石神》《接阴阳》禁书”等等，这些古先道中医思维不但是《伤寒论》的源头，也是《黄帝内经》的源头，这就是先秦古中医学，然今已失传。先秦古中医学虽已失传，但发生先秦中医的思维之源未失，这就是先秦的文明和思维，而先秦思维之经典莫如《道德经》和《周易》。
我国中医科学院西苑医院的张东主任医师为探究经典之源，循迹先秦诸子，及至《道德经》和《周易》恍然大悟。依经典悟出人体元气无为之理（详见其所著新书《元气·神机——先秦中医之道》）。创立了两个丹方：归一饮、观复汤，应用于临床的疑难杂症，均取得了很好的疗效。该书得到了王永炎院士、樊代明院士、麻柔教师、薛伯寿教师的高度评价和欣赏。王永炎院士亲笔为该书作序，序中说：“当今提到科研方法学，多以现代科技研讨中医方证，今张东则以回溯黄老孔孟之学，读灵素要旨，验之于临床，且有归一饮与观复汤之创新方解，又有观察疗疾之效，显然也是一种中医研讨的方法，今日中潮流趋势推广以中医自身理论的研讨已不多见了。”
张东主任医师的《元气·神机—先秦中医之道》一书，从源头揭示了“一阴一阳之谓道”，元气“无为而无不为”的秘密。该书以《道德经》《周易》《黄帝内经》为宗，为中医探究出一条“新”的思路——即“无问其病，以平为期”，不以疾病为中心，从人体之元气着眼，若之无为，则可使之“不战而屈人之兵”，而疾病自除。
站在元气的高度看待万物（万病），不在流散无量的细节上纠缠，无为而化正是《元气·神机——先秦中医之道》的原意。