辛凉解表药均为辛凉之品，具有发散风热的作用，适用于风热表证及温热病初起或麻疹透发不畅等。其中各药作用也互有异同。
薄荷、牛蒡子、蝉蜕 有发散风热，宣肺透疹的功效。为风热感冒，温病初期及疹发不透的常用药。三药中，薄荷发散力较强，牛蒡子、蝉蜕次之。薄荷善散头面风热，兼理气解郁，可治头痛目赤及肝郁不舒之证；牛蒡子又能清热解毒，疮疡肿毒、咽喉疼痛常用；蝉蜕甘寒质轻，长于定惊止痉，明目退翳，多用于小儿惊风，破伤风及眼科疾患。
桑叶、菊花 发散之力不及薄荷，但能清肝火。二者都可散头面风热，治外感风熬热，头痛目赤，并常相须为用。但桑叶兼能润肺止咳，肺燥咳嗽用之较好；菊花清肝明目作用较桑叶为胜，并能养肝，肝火或阴虚阳亢的头痛眩晕，目赤等症，用之为宜；野菊花尤善清热解毒，是治疔疮肿毒的良药。