葛根为豆科植物野葛或甘葛藤的块根。性味甘、辛,性平。归脾、胃经。
葛根轻清升散,功善发表解肌退热,凡外感发热,服之可奏热退身凉之效。感受风寒,恶寒发热,项背强痛者,用葛根既能解散表邪,又能升津舒筋,其无汗者配麻黄、桂枝,有汗者配桂枝、白芍等同用,如《伤寒论》葛根汤、桂枝加葛根汤。近年来临床借葛根舒项背之效,用其治高血压患者之头痛、项背不舒,亦有佳效。如外感风、寒郁化热,发热重,恶寒轻,头目作痛,口渴鼻干者,常配柴胡、黄芩、石膏同用以解肌清热,如《伤寒六书》柴葛解肌汤,证属时气壮热烦闷者,可取鲜葛捣汁饮服,或配栀子同用以泄热除烦。
临床葛根配伍他药还可以用于以下病症。
口渴:葛根又能“鼓舞胃气上行,生津液”治口渴之症,无论外感、内伤每多用之。可单用或配伍使用,如《普济方〉治小儿热渴不止,单用葛根煮散频服;《圣惠方》治消渴烦躁,皮肤干燥,单用葛根捣汁饮,若口渴因温病热盛所致者,宜与石膏、知母、芦根同用;因于内热消渴者,宜与养阴生津之天花粉、麦冬、生地黄同用,如《类证治裁》天花粉散。