烈日炎炎，大汗淋淋，蝉声阵阵，这些都是酷暑留给我们的印象。“暑”在《说文解字》中的解释是：“暑，热也，从日者声”，上面的“日”代表太阳的炙烤，下面的“者”则是煮的初文，如此可知，暑必是一年中最炙热的季节。
其实在中医的眼中，“暑”是一种邪气，它和风、寒、湿、燥、火同属“六淫”，可以侵犯人体，导致疾病的发生。暑邪具有明显的季节性，《素问·热论》就曾说“先夏至日者为病温，后夏至日者为病暑”，这说明暑邪致病多发生于夏至之后，立秋之前。
暑邪最主要的特点，即为炎热，当它侵犯人体，即可表现为高热、面赤、心烦等阳热之象。这就是我们常说的“中暑”。其次暑邪升散、开泄，它可以使人腠理大开，汗出过多，进而伤津耗气，可能出现大汗、口干欲饮，乏力倦怠等症状，如果此时贪凉喜冷，不节制地吹空调、吹风扇、吃冷饮，那风寒之邪可能会乘虚而入，导致暑月感寒的感冒或者诱发风湿痹痛、面瘫等证。暑邪还经常会兼夹湿邪，暑湿内滞最易伤及脾胃，又会出现头昏困倦、胸闷脘痞、纳差呕恶、小便短赤、大便稀溏的症状。因此，急性胃肠炎、泌尿系感染等疾病会在暑季经常发生。
中医历来都有祛暑清暑的好办法，针对暑邪的上述特点，采用的治疗原则常有祛暑清热、祛暑解表、祛暑利湿、清暑益气等。一张祛暑的方剂常常会辨证应用上述治疗原则。比如《温病条辩》中治疗暑月感寒的“新加香薷饮”，方中既有被称为“暑月之麻黄”的香薷来辛温发汗，又有银花、连翘清气分之热，还有厚朴、扁豆花以健脾化湿。兼顾了暑邪炎热，易挟湿邪的特点。另外一些祛暑之品中还常常加茯苓、滑石、泽泻等利水之品，使暑湿之邪从小便而去。
《温病条辩》中还有一首祛暑清热的好方“清络饮”。它由鲜荷叶边，鲜银花、丝瓜皮、西瓜翠衣、鲜扁豆花、鲜竹叶心组成，可以清热解暑利湿，治疗暑热犯肺的轻症，因为其一派芳香清透，完全可以用来代茶饮以防暑降温。
我们日常的食物中也有解暑佳品，比如价廉味美的西瓜，甘寒多汁，清甜可口，可以清热，可以利湿，可以生津，绝对是夏日里的宠儿。再如酸梅汤中的乌梅，它的解暑作用主要体现在既可以酸甘化阴，补充耗伤的津液，又可以酸敛收涩，避免津液的进一步流失，还可以开胃，解决湿滞脾胃的食欲不振。
暑邪是一种火热的邪气，它炙热开泄，耗气伤津，总是让人心烦气躁，大汗淋漓，但如果我们能够了解它的特点，运用中医的办法防暑解暑，也能为自己带来清凉。（李杭）