在中国传统文化中，邪与正相对，是一对重要的概念，分别代表着对人类社会产生利害影响的力量、风气或行为。此概念引入中医学后，邪成为一个与疾病的发生及诊疗过程密切相关的核心术语。但其词义宽泛、含混，所识所指不一，专指性不足，故对此加以梳理分析。
邪之义
有学者统计，邪字在《黄帝内经》中共出现458次，但并未予以一个明确、严格的定义。只在《素问·五运行大论》有“五气更立，各有所先，非其位则邪，当其位则正”之言，意指五方之气更替主宰时令，各有先后次序，与时令相合则为正气，不相合则为邪气。由此似可推论不正之气即为邪。
总体而言，《黄帝内经》之邪基本上是一个病因学概念，是各种致病因素的统称。这一点在其提出的发病学说中有着充分体现，如《素问·刺法论》言“正气存内，邪不可干”，《素问·评热病论》谓“邪之所凑，其气必虚”。这种发病观明确指出正气不足是发病的根本，邪气是发病的条件，正邪相争、正不胜邪是疾病发生的基本病机，正邪消长、盛衰决定着疾病的发展与转归。
后世医家对此做了进一步阐释，如陶弘景言：“夫病之所由来虽多，而皆关于邪。邪者不正之因，谓非人身之常理，风、寒、暑、湿、饥、饱、劳、佚，皆各是邪，非独鬼气疫疠者矣。”王冰曰：“邪者不正之目，非本经气，是则谓邪，非言鬼毒精邪之所胜也。”张从正在《儒门事亲》中曰：“夫病之一物，非人身素有之也。或自外而入，或由内而生，皆邪气也。”张景岳则云：“气之在人，和则为正气，不和为邪气。”陈修园指出：“邪气者，六淫邪气自外来，七情之气自内起，非固有之气，即邪气也。”近代郑钦安在《医法圆通》中提出：“邪也者，阴阳中不正之气也。”祝味菊云：“言邪者，以其能伤正也。”
此外，《黄帝内经》中尚有虚邪、正邪、故邪、奇邪、邪鬼等概念。
虚邪
或指四时不正之气，因体虚而侵入发病，如《素问·上古天真论》“虚邪贼风，避之有时”之论，王冰亦有“邪乘虚入，是谓虚邪”之论；或作为外界致病因素的泛称，如《素问·移精变气论》“贼风数至，虚邪朝夕，内至五脏骨髓，外伤空窍”；或指反当令之风向而致病的邪气，如《素问·八正神明论》“虚邪者，八正之虚邪气也”，王冰亦有“八正之虚邪，谓八节虚邪。以从虚之乡来，袭虚而入为病，故谓之八正虚邪”之论。
正邪
正邪与虚邪相对，如《素问·八正神明论》曰：“正邪者，身形若用力汗出，腠理开，逢虚风，其中人也微，故莫知其情，莫见于形。”《灵枢·官能》云：“邪气之中人也，洒淅动形。正邪之中人也，微先见于色，不知于其身，若有若无，若亡若存，有形无形，莫知其情。”后世多认为，正邪即“伏邪”或“伏气”，如《医原》云：“伏邪者，正邪也。”《温病正宗》云：“伏气者,正邪也。冬以寒为正邪，春以风为正邪，夏以暑为正邪，长夏新秋以湿为正邪。正邪能伏，虚邪、实邪、微邪、贼邪皆不能伏也。”
故邪
故邪指过去所受之邪，深藏于内，复感外邪而被激发，内外相应，肆虐为害。如《灵枢·贼风》分析“今有其不离屏蔽，不出室穴之中，卒然病者”时，认为“其开而遇风寒，则血气凝结，与故邪相袭，则为寒痹。其有热则汗出，汗出则受风，虽不遇贼风邪气，必有因加而发焉。”
奇邪
奇邪或指特殊的邪气，如《灵枢·口问》言：“凡此十二邪者，皆奇邪之走空窍者也”；或指留于大络之邪，如《素问·三部九候论》：“其病者在奇邪，奇邪之脉则缪刺之。”张景岳注之曰：“奇，异也。邪自皮毛而溢于络，以左注右，以右注左，其气无常处，而不入于经，是为奇邪。”
邪鬼
《素问·本病论》言：“人神失守，神光不聚，邪鬼干人，致有夭亡。”邪鬼，又名精魅邪气、鬼魅，为鬼神之属，感之者民间谓之中邪。
邪之类
关于邪之分类，《黄帝内经》有两分者，如《素问·调经论》云：“夫邪之生也，或生于阴，或于阳。其生于阳者，得之风雨寒暑；其生于阴者，得之饮食居处，阴阳喜怒。”也有三分者，如《素问·阴阳应象大论》言：“天之邪气，感则害人五脏；水谷之寒热，感则害于六腑；地之湿气，感则害皮肉筋脉。”
另外，《黄帝内经》《难经》《金匮要略》中均有“五邪”之称，但所指非一。《黄帝内经》中五邪为五脏病邪的合称，如《灵枢·五邪》中有“邪在肺，则病皮肤痛，寒热，上气喘，汗出，咳动肩背”之论，亦有“邪在心，则病心病，喜悲，时眩仆”的描述。《难经·四十九难》中指五邪为“中风、伤暑、饮食劳倦、伤寒、中湿”，《难经·五十难》中又指为“虚邪、实邪、贼邪、微邪、正邪”。《金匮要略》中指五邪为“清邪、浊邪、大邪、小邪、䅽饪之邪”，并谓“清邪居上，浊邪居下。大邪中表，小邪中里，䅽饪之邪，从口入者，宿食也。五邪中人，各有法度，风中于前，寒中于暮，湿伤干下，雾伤于上。风令脉浮，寒令脉急，雾伤皮腠，湿流关节，食伤脾胃”。
张从正把邪分为“天邪”“地邪”与“人邪”，谓“天之六气， 风暑火湿燥寒；地之六气，雾露雨雹冰泥……故天邪发病，多在乎上；地邪发病，多在乎下；人邪发病，多在乎中。”
近代祝味菊结合西医病原学，在《伤寒质难》中提出：“邪有无机有机之别：无机之邪，六淫之偏胜也，风寒暑湿燥火，及乎疫疠尸腐不正之气，凡不适于人而有利于邪机之蕃殖者，皆是也；有机之邪，一切细菌原虫，有定形、具生机，可以检验而取证于人者，皆是也。”
现今，人们习惯上把邪按内外划分。外邪者，一是指六淫之邪，即六气之异常者，如遇《金匮要略》所言之“有未至而至，有至而不至，有至而不去，有至而太过”等，六气即成为六淫或六邪。二是指疫疠之邪，如吴又可言：“疫气者，亦杂气中之一，但有甚于他气，故为病颇重，因名之疠气”，并指出其“无形可求，无象可见，况无声复无臭”“其来无时，其着无方”“来而不知，感而不觉”。内邪者，泛指因于外感或内伤，如七情过极、饮食失宜、劳逸过度等，致气血津液、脏腑经络等生理功能异常而产生的致病因素，因其性质、致病特点与风、火、湿、燥、寒外邪相类似，故统称为“内生五邪”。此外，病变过程中产生的食滞、郁、痰、饮、水、瘀、结石等病理产物，均属内邪。
邪之治
邪之为病，各有特点。总体而言，外感之邪致病发病急、病程短，病变过程或循六经传变，或循卫气营血及三焦传变规律，演变相对简单；内生之邪致病则发病缓，病程长，每伴有脏腑功能衰减或紊乱，气血津液运行或敷布失常，病情较为复杂。正邪的盛衰状态决定着病变的虚实属性，即如《素问·通评虚实论》所言：“邪气盛则实，精气夺则虚。”
邪非素有，有则宜除。此如张从正所言之“病由邪生，攻邪已病。”而关于祛邪，总体原则大致有三：一是因势利导，予邪出路。换言之，就是要根据邪之由来、性质、部位、轻重等，选择适当之法、就近之路，如《素问·阴阳应象大论》曰：“因其轻而扬之……其高者，因而越之；其下者，引而竭之；中满者，泻之于内；其有邪者，渍形以为汗；其在皮者，汗而发之”。吴鞠通总结为“凡逐邪者，随其所在，就近而逐之”“逐邪者，随其性而宣泄之，就其近而引导之”。周学海则直言：“凡治病，总宜使邪有出路。宜下出者，不泄之不得下也；宜外出者，不散之不得外也。”二是新邪宜急散，宿邪宜缓攻。如吴鞠通提出“治外感如将”，认为“兵贵神速……盖早平一日则人少受一日之害”。三是除邪务尽，不留后患。
至于祛邪的具体方法，张从正认为祛邪诸法皆可归入汗、吐、下三法。程钟龄在“医门八法”中，把消法也列为祛邪之法，谓“消者，去其壅也，脏腑、经络、肌肉之间，本无此物而忽有之，必为消散，乃得其平”。而温法与清法，则是为改变感邪或生邪所形成的寒热状态而设。
正复邪自祛，邪祛正自安。虽说正邪不两立，除邪当尽之，但对人体而言，祛邪的代价往往是伤正，因而不能紧盯邪气不放，一味穷追猛打，这样恣意而为的后果很可能是邪正同归于尽。因此，医者有时需要以一种理性的态度，做到与邪共处、带病延年。
综上所述，邪在历代文献中的记述名目繁多、词意纷乱，但大抵属于一个病因学概念，泛指非人身素有、外来或内生的各种致病因素。因此概念具有明显文化背景，故亦无须做过多的概念考据或按现代病原学的方法进行研究。（朱光）