土茯苓首见于《滇南本草》，归肝、肾、脾、胃经，甘平扶正，淡渗湿毒，临床可用于湿热邪毒所致痹证、淋浊、带下、疮疡、肿毒等。国医大师任继学常重用土茯苓解毒除湿，治疗肾风蛋白尿。正虚外感是肾风病成之因，湿浊毒邪则是肾风病成之机。
《本草正义》谓土茯苓“利湿去热，能入络，搜剔湿热之蕴毒”。任继学认为土茯苓为治湿毒要药，归经脾肾，能通经透络，解毒除湿，它既能渗利湿浊之邪，又能正化湿浊而使之归清，湿渗浊清毒解，精微固藏，尿蛋白自可消除。土茯苓“败毒祛邪，不伤元气”（《本草秘录》），《救荒本草》云其可以代粮，故长期大剂量服用无明显毒副反应。任继学治肾风常重用土茯苓至200g为君药。《本草备要》谓土茯苓“有赤白二种，白者良。”慎不可用代用品，否则损胃。