夏天来了，我想起了颜色青青紫紫、气味清香怡人的紫苏。小时候，妈妈带着我们去东山岗子上采紫苏，我们拎着小竹篮，漫山遍野寻寻觅觅，咿咿呀呀唱起了儿歌：“紫苏青、紫苏紫，紫苏是山神的小小子。紫肚兜、光脚丫，蹦蹦跳跳到俺家……”
紫苏是唇形科紫苏属一年生草本植物，适应性强，田边、河畔、山坡上都能觅到它们婆娑的身影。每年夏初紫苏开始绽发，秋天开花抽穗结子，其株高可达一米，叶子圆心形。
我们常用的词语“荏苒”，“荏”指的便是紫苏。如《诗经·小雅·巧言》：“荏染柔木，君子树之。”“荏染”后来写作“荏苒”，“苒”是草木生长繁茂的状态。“荏苒”还常用来形容时光易逝，因紫苏从繁茂到凋零只有短短一年时间，到了第二年又是新的轮回，使人感叹时光的转瞬即逝。
紫苏散发出特别的香气，类似另一种香草薄荷的气息，却比之更浓郁更久长。古时人们做河鲜时常用紫苏当佐料，这种香气不仅可以去腥提味，还可以祛除水产中的毒素。紫苏之名的来历，相传与东汉末年神医华佗有关，他曾用紫苏治疗因食用螃蟹、鱼鳖等水产品而造成的不良反应。当时正值重阳佳节，洛阳城里一些年轻人因为吃多了螃蟹腹痛难忍，有些人甚至昏厥。华佗用一种“紫叶草”煎水给患者们送服，不久那些年轻人便苏醒了过来。自此，人们把“紫叶草”称为“紫苏”。
紫苏不仅可解鱼腥毒素，还有消暑生津、下气开胃之功，以紫苏为原料的紫苏熟水曾被认为是最佳消暑饮品。宋仁宗曾命翰林院制定消暑汤饮，“以紫苏熟水为第一”。元代诗人方回在《次韵志归·其一》中写道：“未妨无暑药，熟水紫苏香。”古时，寻常人家在街边买上一碗沁香入脾的紫苏饮，度过酷热难耐的夏天。
紫苏全身都是宝，叶子、梗和子都可入药。紫苏的子又称苏子、黑苏子、赤苏子，用它同青粱米、白香糯熬粥，可和气宽中行血、镇咳祛痰平喘，发散中暑、受冷、酸痛之症。南宋诗人章甫晚年以诗游士大夫间，尤为注重养生诗的创作，专门写有一首《紫苏》，根据切身体会，全面记述了紫苏的功效及应用之法，诗曰：“吾家大江南，生长惯卑湿。早衰坐辛勤，寒气得相袭。每愁春夏交，两脚难行立。贫穷医药少，未易办芝朮。人言常食饮，蔬茹不可忽。紫苏品之中，功具神农述。为汤益广庭，调度宜同橘。结子最甘香，要待秋霜实……”
紫苏也是乡村阡陌中的小清新，看似柔柔弱弱的样子，却葳葳蕤蕤蔓延成一道亮丽的风景。元代文学家、书法家仇远善写乡土诗，人称“山村先生”，他在《村舍即事》一诗中咏道：“依篱叠堑作人家，西日还将苇箔遮。窗户莫嫌秋色淡，紫苏红苋老生花。”不由使我想起年少时竹篱茅舍旁，紫苏、苋菜、薄荷、车矢菊等植物的身影，想起妈妈采紫苏、晒紫苏、腌紫苏嫩姜、煮紫苏凉粥的情景。
摘几片紫苏叶轻嗅，缕缕清香直达肺腑。妈妈的紫苏粥、苏子饼总让我品之不尽，那泠泠清气、醇醇香味，使得故乡的炎夏别具风情。（刘琪瑞）