距今2500多年的《诗经》所涉甚广，其中的中药车前子、桑叶、贝母、苍耳、凌霄花、萱草、葛、艾、木瓜等亦是古人吟咏的对象。《诗经》并非记载中药的专著，但它为我们供给了研讨本草起源及药物功用的珍贵史料。以诗家的眼光来看，《诗经》的作品或比或兴，或显或隐，意旨深微，乃千古绝唱；笔者则尝试用医家的眼光来观照，深思演绎，一探究竟。
“采采芣苢”出自《诗经·周南·芣苢》，芣苢即车前。用车前子助孕乃远古的习尚，诵读此篇，古人以“有之”“掇之”“捋之”表达了农家妇女在收集车前子时的愉快心情。以车前子“令人有子”（《别录》），焉能不乐！
车前子甘淡而寒，功善利水通淋，阐明它能助肾之气化；其液质稠粘，能益阴液，《别录》说它“强阴益精”；这就表明车前子具有“补”与“通”的两层作用。一般来说，利水药有伤阴之嫌，养阴药有碍湿之弊。但车前子养阴、利水两无妨，质量优异。车前子益精即能强肾，肾主藏精，乃先天之本，关乎人的生育功用。冲为血海，任主胞胎，虽然妇人调经种子注重调理冲任二脉，然而冲任隶属肝肾，与肾气的盛衰休戚相关。车前子益肾化气以调冲任，若冲任虚衰，车前子之补助胞宫摄精成孕；若胞宫不洁，车前子之通能清泄瘀浊，启宫以助孕。其妙用如此。
现代临床妇女不孕症大多有明确的确诊，譬如输卵管阻塞、子宫内膜异位、多囊卵巢等。这些病证乃癥瘕结聚之属，系湿痰、瘀血阻滞积久而成。湿聚与瘀阻均与气化不行有关，可谓同源而异派。因瘀停而湿阻者，化瘀即能行水；反之，因湿阻而瘀停者，湿化而瘀自行。车前子疏通络脉以行气化，能行水亦能行瘀，且有祛邪而不伤正之妙。择用于上列诸证，有助于消积水、化癥结，这就赋予车前子助孕以新意。医圣张仲景曾用桂枝茯苓丸（桂枝、茯苓、丹皮、桃仁、芍药）疗妇人腹中癥瘕，以余之见，消癥用利水渗湿之茯苓与用车前子行瘀同义，可见利水渗湿药与活血化瘀药可分亦不行强分。
车前子相同适用于男人精少、精弱不孕之候。早在《千金方》就载有七子散（五味子、牡荆子、菟丝子、车前子、菥蓂子、蛇床子等）以疗“老公风虚目暗，精气衰少无子”。方中采用多味种子类中药，子乃气愤所锺，能助化机，万物不化则不生，故其功独胜。明人张时彻《摄生众妙招》所载五子衍宗丸亦为填精种子之良方，药用：枸杞子、菟丝子各240克，覆盆子120克，五味子、车前子各60克，上药焙晒干，共为细末，炼蜜丸如梧桐子大，每服空心下九十丸。称其“男服此药，添精补髓，疏利肾气，不问下焦虚实寒热，服之自能平秘”。诸子甘润酸收，养之、敛之，聚精气以益下元。车前子补而能通，此方作佐使之用，既可行补药之泥滞，又能清利水道，水道清则邪热去，邪热不扰精室则精关自固。通以济涩，此之谓也。
“隰桑有阿”——桑叶有固涩之功
《诗经·小雅·隰桑》是一首情诗，“隰桑有阿，其叶有沃”，低湿地里的桑树多美！其叶肥嫩柔润。“既见正人，德音孔胶”。“孔胶”，胶固之意。女子见了心爱的人，心意胶漆难分。桑叶善疏散风热，又能收敛固涩，“孔胶”的隐喻不难体悟。
“散”与“敛”是对待的统一，包含在一物之中乃天然之道，倘拘滞一义则失之偏颇。稽之往昔，用桑叶散风宁嗽、清肝明目者不知凡几，用其收敛固涩，以止汗、止崩漏者甚稀，其理亦未畅发，诚为憾事。近人张锡纯深具卓见，谓桑叶“凉而宣通，最解肺中风热，其能散可知；又善固气化，治崩带脱肛，其能敛可知。敛并且散之妙用，于肺脏阖辟之机尤投合也”。张氏仔细体会，观察到桑之嫩叶含有液汁，“嫩叶采下，叶蒂必有白浆，故能于人有补益”。白浆稠粘，宜其能敛能固，这和今世一些老药工说桑叶“味甘微苦涩，久嚼稍发粘”（《中药材手册》一九五九年版）相契合。从“孔胶”到涩粘，古今照应，这就解开了桑叶能固涩的奥妙。
用桑叶止夜汗出自宋代洪迈《夷坚志》，严州山寺有一僧人，形体羸瘦，每夜寝息遍身汗出，衣皆湿透，二十年无药能疗，监寺教以用桑叶一味，乘露新摘，焙干研末，米汤下二钱（6克），数日遂愈。并说桑叶干者亦可用，但药力不及新采者。余认为桑叶研末服用之法值得注意，盖桑叶能散，以气胜，取其清香之气、轻扬之性以发散之；敛，以质胜，取其甘苦而涩之味、粘稠之质以固涩之。今世已故名医魏龙骧亦喜用此法，留下了“桑叶止夜汗”的医话妇孺皆知。魏龙骧谓：“连遇夜汗者数起……不期信手拈来，皆成妙用，无不应手。”
清末明初之医家傅青主，曾制“加减当归补血汤”（当归、生黄芪、三七根末、桑叶）以疗妇人血崩。傅氏认为桑叶“滋肾之阴，又有收敛之妙耳”，其言良是。此方用14片桑叶入煎剂，以其能固下元。余认为若作末服之，固下止崩之功将更胜一筹。
桑树通体是宝，桑叶、桑枝、桑皮、桑椹均具药用价值。清人陈士铎《本草新编》说桑叶“善补骨中之髓，添肾中之精，止身中之汗”，能“扶衰却老”。一味平常易得之品，功用神奇。蚕食桑叶吐丝结茧，僵蚕、蚕茧均为治疗糖尿病之良品。笔者验证，因桑叶既能生津止渴，又能固下焦气化，糖尿病口渴、尿频，证属气阴缺乏者，用之有一定的效果，值得进一步研索。
“言采其蝱”——贝母解郁
“言采其蝱”出自《诗经·鄘风·载驰》，“蝱”是“莔”的借字，《尔雅》：“莔，贝母。”作者（许穆公夫人）胸中愤懑，抑郁之气难伸，“陟彼阿丘，言采其蝱”，要在山坡上采些贝母。用贝母解郁起源于此。宋代陈承《本草别说》进一步阐释：“贝母能散胸怀郁结之气，故《诗》云：言采其蝱……今用治心中不快，多愁郁者殊有功。”一般说来，散胸怀郁结之气当用芳香辛通之品，或辛开苦泄之剂，用清润的贝母其义何在？于后人有何启示？
气本无形，气郁引发的愁闷、愁闷、模糊等虽不行名状，但神志不安则一。气郁不舒则津液敷布异常，化热伤阴，生燥生痰，遂使脉道晦气，营卫周流失度，周身违和，形体不安则神无所寄，于是上述诸症生焉。这一病变的机理，与《金匮》百合病“百脉一宗，悉致其病”相似。肺主气，朝百脉；心主血，藏神明。贝母甘、苦微寒，能润肺又能清心，润肺则滋燥，气化自行；心清则火戢，脉道不涩，于是营卫周流，五脏受荫，脏安则神安。余尝思《诗经》远早于《伤寒》《金匮》，张仲景用百合治疗多种精神模糊的病证与贝母解郁何其相似。百合能安神，贝母也能安神。临床常用的百合地黄汤亦是从心肺着眼，与贝母之润肺清心所主病证略殊，但大法不离。百合地黄汤证未尝无郁，竟未用一味理气解郁之品。以津液不布，脏器燥急，正须甘寒之品滋之、润之，清润即具流通之意；若过投香燥，伤津劫液，则脉道愈涩，郁反不解。此证治的要义地点，不行轻忽。
要之，古人对药性的认知，源于日子、源于实践、循乎天然。《诗经》的记载虽片言只语，但才智之光照古腾今，愿此光永续，昭示未来。（朱步先）