专家简介
杨柏灿，上海中医药大学二级教授，博士生导师，上海中医药大学教学名师，国家中医药管理局中医药文化科普巡讲专家。
在中药世界里，莲家族是一类十分特别的品种。莲属毛茛目睡莲科，为多年生水生宿根草本植物。莲子、莲心、莲须、莲房、荷叶、荷梗、藕节等同属莲药，有较高的药用价值。不同的莲药具有不同的性能、功用、特点，形成了独具特色的莲药文化。其中的莲子作为常用药食两用之品，备受大众青睐，用途众多。
莲的历史非常悠久，早在《诗经》中就有记载，名之曰“荷”。古往今来描写莲的诗句很多，明代诗人徐勃写出了“芙蓉丛出朵，莲子簇依房” 的优美句子。作为药物，莲最早记载于《神农本草经》，名之“藕实茎”。陶弘景在《本草经集注》中注释：“藕实茎，即今莲子。”莲子不同于寻常植物“先花后实”的生长习性，在开花的同时，它的胚珠“莲蓬”即开始出现。宋代词人晏殊写道：“眼看红芳犹抱蕊。业中已结新莲子。”李时珍在《本草纲目》中写道：“莲者，连也，花实相连而出也。”可见，古人用“莲”字描摹了其“花实齐生”的生长形态。
历代本草有收录
莲子因独特的形态习性、药用功效，在历代本草中被赋予了不同名称。
水芝丹 此名称首见于《神农本草经》。“水”提示了莲的生长环境居于水中池泽；“芝”在《说文解字》中被释为“神草也”，另有注曰：“芝，瑞草也，服之神仙”。莲花生淤泥而不染，其子坠淤泥而不腐，被古人视为神草，故称“芝”；“丹”在古代指以朱砂为重要原料的药丸，古人认为服用后可延年益寿，“丹”字既描绘了莲子饱满圆润的外形特点，也暗喻了莲子在养生延年中的功效。
脾之果 首见于《本草纲目》。这个名称突出了莲子的性能、功用要点，莲子味甘带涩，性平，归于脾经，具有“甘平益脾”的性能特点。不仅如此，莲子“禀清芳之气，得稼穑之味”，在补脾的同时具有醒脾除湿的功效，符合脾喜燥恶湿的特性。
石莲子 见于《名医别录》。“石”字充分展现了莲子的两大特性：其一，“石”描绘了莲子成熟后的形态。《本草拾遗》有云：“经秋正黑，名石莲子。”到了秋季，莲蓬枯萎，莲子由青转黑，质地坚硬如石，入水能沉，故名石莲子。其二，“石”字点出了莲子千年不死的绵长生机。李时珍有云：“石莲坚刚，可历永久。”诸多古籍也均有莲子千年不坏的记载，并将其奉为“除百疾”“轻身耐老”的养生圣品。
水芝丹、脾之果、石莲子等名称，分别从莲的生存环境、药材性状、生长习性以及功用要点等角度诠释了莲子的养生特性。
莲子入药功效广
《神农本草经》将莲子列为上品，认为“藕实茎，味甘平。主补中养神，益气力，除百疾。久服，轻身耐老，不饥延年。一名水芝丹。生池泽。”莲子性味甘、涩、平，归于脾、心、肾经，具有养心安神、健脾止泻、益肾固精以及固摄止带的作用。莲子是平补的药物，补中带涩，涩中有补。其性质平和，可作用于上中下三焦、心脾肾三脏、精气神三宝。
补脾止泻止带 脾主运化，具有运化水谷和水湿的作用，脾虚易出现食少、大便稀溏，部分女性的白带量多亦与脾虚有关。莲子被誉为“脾之果”，具有补脾止泻、固涩止带的功效，可用于脾虚所致的食少便溏、带下量多。莲子甘平归脾，能补益脾气，味涩止泻能阻止脾气的进一步损伤，且性质平和，可以长期服用。脾气健运，不但能确保人体气血的生化有源，而且能够消除湿邪并阻止湿邪的产生。
补肾固精止遗 莲子至秋色黑，入肾经。得水中阴气，又具夏季真阳，既补肾阴又补肾阳。针对肾虚所致的遗精、遗尿，莲子既可固摄肾精又缩尿止遗。莲子性质平和，味甘能补，味涩能摄，归于肾经，既能补益肾气以增强肾功能，又能固摄肾精，且可以长期服用，是一味不可多得的益肾佳品。
补心养血安神 莲子性质平和，归于心经，既能养心安神，又能收敛心神。又因其亦入肾经，故可交通心肾而安神。对于阴血不足、心神失养以及心肾不交之虚烦心悸、失眠多梦，常与酸枣仁、柏子仁、远志等同用。莲子心还能清心安神，有助于人体的睡眠、记忆等活动。莲子心又称薏、莲薏，是莲子中间的绿色胚根。“薏”通“意”，有“含苦在内”之义，同时，“薏”也体现了莲子心内含生意的特性。“其中所蕴，为资始资生之本，微而能着，固而愈强。”正是莲子中蕴含的这一片青与苦，成为了莲生命的源动力。《本草纲目》明确道出了莲子历经千年不死、芳香如故的玄机：“薏藏生意，藕复萌芽，展转生生，造化不息。”莲子心最早记载于《食性本草》。性味苦、寒，归于心、肾经，具有清心安神、止血涩精的功效，可用于心经热盛、心肾不交之烦热、失眠甚至神昏躁狂，口舌生疮，以及血热吐血、尿血和遗精、滑精。
常用药膳
【材料】 莲子肉（去皮，去心）、茯苓各500克，麦门冬300克，桂花20克，面粉100克，白糖250克。
【做法】 将莲子与茯苓、麦门冬一起研成细粉；加面粉、桂花、白糖，并搅拌均匀；加水和面，呈糕状，入笼蒸熟。出笼切块备用。每日1～2次，酌量食用，可连用7~10天。
竹叶莲子养心羹
【功效】 竹叶略有苦味，清心火的能力比淡竹叶更强。《药品化义》指出竹叶“入心、肺、胆三经”。功能“清热除烦，生津利尿”；莲子养心益肾。《日华子本草》认为鸡蛋“镇心，安五藏，止惊，安胎”，三者合用，共奏除心火、涤烦热、养心神之功。
莲子枸杞山药粥
【材料】 莲子肉（去皮，去心）20克，怀山药30克，枸杞子15克，粳米100克。
【做法】 分别将上述材料洗净沥干后，加水适量，文火煎煮至稀稠粥状，即可食用。或先煎煮莲子、山药、枸杞两次，滤出药液，以药液代替水与米同煮成粥食用。