还不到炎夏，总感觉酷热难受，有人难免出现厌食。为增强食欲，就要在饮食上多费心思。除了荤素搭配，营养兼并外，还要多食适合夏季的食物。冬瓜就是其中之一。
小时候，我是不喜欢吃冬瓜的，总感觉它太淡，食之无味。十岁那年我得了急性肾炎，药物治疗控制了病情，不过全身还是有些浮肿，尿液也不多。医生建议我多吃冬瓜。于是，那个夏季，冬瓜就成了我家餐桌上的主打食物。我的病情渐渐好转，最后痊愈了。自那以后，我就喜欢上了冬瓜。
冬瓜也称白瓜、水芝、地芝、濮瓜、蔬瓜、东瓜、白冬瓜、枕瓜。烹饪原料，属葫芦科植物，一年生，攀缘草木，茎长大粗壮略呈方形，黄褐色刺毛，卷须分枝。花呈黄色，花瓣外展。瓜皮呈淡绿色，表面长一层绒毛，瓜肉白色肥而厚。冬瓜几乎全身都是宝。不论是皮、肉、瓤、子，都有其各自不同的作用。冬瓜皮性味甘、寒，具有清热、利水、消肿之功效。煎水服，能治疗咳嗽、肾炎等多种疾病。营养分析表明，冬瓜富含蛋白质、糖、粗纤维、无机盐、矿物质钙、磷、铁等。
冬瓜瓤是美容佳品。《本草纲目》记载：冬瓜瓤白，绵软，用它洗脸，洗身，可除皮肤的褐斑，令肤色柔软光洁、白皙。冬瓜子更是宝中宝，具有清火明目、清热解毒的功效。《神农本草经》指出“冬瓜令人悦泽，好颜色”，长期食用可体瘦轻健，而且皮肤白皙有光泽。民间还用捣烂的冬瓜仁与蜂蜜调匀，涂擦面部，用于滋润皮肤和治疗雀斑。在古代，冬瓜子是面脂中的常用料。
冬瓜还是清暑消肿的良药。夏季用冬瓜与绿豆煮汤，能清热解毒，防治痱子和疮疖，还可将冬瓜切片外擦用于夏季皮炎和痱子瘙痒的辅助治疗。冬瓜另一个重要用途就是治疗水肿，其能利尿，且含钠量少，是水肿患者的理想蔬菜。如慢性肾炎水肿，可用冬瓜皮60克、玉米须30克、白茅根30克煎服，消肿效果很好；对营养不良引起的水肿，可取鲤鱼一条，加冬瓜500克，清炖食用，能补虚消肿；对肝硬化腹水，可取小冬瓜一个、赤小豆120克，炖烂后喝汤，或用冬瓜一个，放在火上烘烂，捣碎后用纱布过滤去渣，取汁每次服60毫升，日服三次，有一定辅疗作用；对于妊娠水肿，也可用冬瓜煮汤随意饮之。
清人朱彝尊《食宪鸿秘》记载一道肉汁冬瓜菜谱：老冬瓜切块，用肉汁煮，久久内外俱透，色如琥珀，味美妙。冬瓜的吃法和做法其实都很简单，煎、炒、炖、炸，随个人口味而定。不过配以适合的材料，能将淡而无味的冬瓜烹制出百味佳肴来。（陆明华）