柴胡，也叫地熏、茈胡、山菜、柴草等，因产地及形状的不同又分为北柴胡、南柴胡。其味苦、辛，性微寒，无毒，归肝、胆经，有清热解表、和解少阳、疏肝解郁、升举阳气之功效。柴胡是临床常用中药，从古至今有“柴胡劫肝阴”之说，但也有人认为柴胡没有伤肝阴之能，可大胆应用。这一问题如何认识？
正反方皆有文献支持
“柴胡劫肝阴”之说见于明朝张鹤腾《伤暑全书》的序言中，之后叶天士在《三时伏气外感篇》说：“若幼科庸俗，但以小柴胡汤去参，或香薷、葛根之属，不知柴胡劫肝阴，葛根竭胃汁，致变屡矣。”《中药学》（中国中医药出版社2010年1月出版）：“柴胡其性升散，古人有‘柴胡劫肝阴’之说，阴虚阳亢，肝风内动，阴虚火旺及气机上逆者忌用或慎用。”清代王秉衡撰《重庆堂随笔》中说：“柴胡为正伤寒要药……不可以概治阴虚阳越之体。”清代吴鞠通《医医病书》说：“阴虚生内热，其热果系阴虚，尚可再用升提使上竭下厥哉？或曰：古人以柴胡治劳热，倘不见效验……直以柴胡退虚劳之热，误人不浅，若真阴虚之暮热而用柴胡，不死不止。”明代张景岳在《景岳全书·卷四十八》中对柴胡的应用说：“柴胡味苦微辛气平，微寒，气味俱轻升也……邪实者可用，真虚者当酌其宜，虽引清气上升，然升中有散，中虚者不可散，虚热者不可寒……凡病阴虚水亏而孤阳劳热者，不可再损营气。”
秦伯未《谦斋医学讲稿》在肝病常用药分类部分说：“我认为柴胡毕竟是表药、气分药、胆经药，其能走里、走血分、走肝经，全赖他药协助……至于柴胡虽然升散，因气味俱薄，未必有伤阴劫液的严重危害。”北宋医家喻洁著《木经》谓柴胡“去胃肠结气，饮食积聚，寒热邪气，推陈致新，久服轻身，明目益精。”《日华子本草》一书对柴胡的功效说：“补五劳七伤，除烦止惊……添精补髓。”亦言柴胡不劫肝阴。
合理配伍则升提解郁而不伤阴
由上所述，“柴胡劫肝阴”的正方谓阴虚者忌用，如阴虚者用之有“不死不止”的严重后果，反方却认为柴胡虽有升散之功，因气味俱薄，未必有伤阴劫液之虞，甚至有人还说柴胡久服轻身、明目益精。对这两种截然相反的见解该如何理解，如何应用于临床？
笔者通过学习古今文献又结合临床实际，认为柴胡确有伤肝阴之弊。那为什么单说柴胡伤肝阴，而不说黄芩、黄连、大黄等其他中药伤肝阴呢？其原因有以下两方面。
首先，从柴胡的性味方面分析。其味苦、辛，苦能清泄火热，辛味能散能行，散即发散，行即行气活血。泻火、发散、行气皆是属阳的功效，阳胜则阴伤，苦能化湿，这是共知，所以柴胡因入肝经必伤及肝阴，就在情理之中了。
其次，柴胡虽有伤阴之虞，但以下几种情况可以使用，须掌握合理配伍及应用剂量：
①无论是治疗何种疾病，在大队的养阴、养血药之中，加用小剂量的柴胡不会造成伤肝阴的局面。例如血府逐瘀汤中，在大剂量的桃红四物汤中只有柴胡一钱起到解郁的作用，补中益气汤中只有小剂量的升麻、柴胡起到升提作用。
②治疗急性病外感病，只是暂时用药治疗，也不会伤及肝阴。例如和解少阳的小柴胡汤、大柴胡汤，解肌清热的柴葛解肌汤等，只是短时期用药，也不会对肝阴有多大的影响。
③对素体肝肾阴虚或属于肝肾阴虚之证，用柴胡可以合理地与养肝肾之阴药配合使用，但必须在养阴或养血药剂量大、药味多的情况下小剂量应用柴胡，如此就不会伤肝阴。（王玉生 山东省德州市中医院）