《黄帝内经》言“人生有形，不离阴阳”。生命与健康离不开阴阳，阴阳到底是什么？笔者虽然是中医工作者，但长期以来，只知道“阴阳学说”的哲学属性，对其自然科学属性并不熟悉，或者说没有真正理解阴阳的自然科学内涵，也就不可能理解阴阳的全部内涵。笔者与周围的中医、西医以及非医人员交流，发现大部分人都对阴阳学说不理解，甚至感到困惑，或者感觉“阴阳”是不科学的，有一种本能的反感排斥情绪。即使有人接受了中医和中医的“阴阳学说”，但一谈阴阳总觉得费解，或有高深莫测之感，甚至认为阴阳是玄学或朴素哲学。
世间万物均分阴阳
直到笔者聆听了山东中医药大学高树中教授关于阴阳的讲解，认为他从源头上把阴阳讲清楚了：日月等天体运动导致昼夜、春夏秋冬四季，然后产生自然界有机生命，而这里面就贯穿了阴阳，道法自然，法于阴阳；万物一体，万物和谐；天人合一，形神一体。高树中还特别强调：目前许多版本的阴阳图是不正确的，正确的阴阳图是来自于日晷一年每一天的投影曲线。笔者认为这样解释阴阳，生动形象，深入浅出，浅显易懂。这让我对中医阴阳的理解有了质的飞跃，对中医学有了更高层次的认知。
自然界由“气”组成，气分阴阳，气有五行，贯穿于万事万物，包含物质、能量及气的运行。阴阳是一个开放的系统，是动态的时空系统，是沿着时间轴螺旋演进的系统。太阳系是一个系统，但太阳又属于银河系大系统；人体是一个系统，但又与空气水谷等自然系统相链接交融。阴阳首先强调的是阴阳合和，然后是对立统一，互根互利，消长转化，生长收藏，升降出入，阴阳转化，循环往复，因时而进。阴阳是整体的、动态的、时空的、系统的、开放的、演变的。“阴阳”首先是自然科学，又因为人类智慧，透过现象看本质，赋予了阴阳哲学含义，无论形而上还是形而下，世间万物均分阴阳。
自然科学属性是阴阳本性
《黄帝内经》言：“水火者，阴阳之征兆也。”显然阴阳并不等同于水火，水和火首先强调的是对立性，阴阳首先强调的是合和性。有人把“阴”比喻成水，把“阳”比喻成火，这个解释不能说没有道理，但是不如用日月运行能更加完美地解释阴阳本身的含义。“阴阳学说”言“阴极必阳，阳极必阴”。水极了，怎么变成火，不能理解；火极了，怎么又变成水，也理解不了。但是用日月天体的运行解释就很容易，也就是说冬至以后，白昼一天比一天长，夏至以后，白昼一天比一天短。另外日和月肯定是一个有联系的、密不可分的、动态的、开放的系统，用水和火也很难说明这一点。这些客观存在相当于数学的公理，是不用证明的，不要认为前人或外国人没讲过就不科学。
阴阳用日月天体运行解释，是自然基础科学，也是精准科学。比如春分节气，阴阳平均，白天与夜间一样长，都是12小时，太阳从正东方升，正西方落。一年什么时候耕种收获，这都是很精准的农时，不能因为科学的发展就违背自然规律。《中国中医药报》2月17日学术版刊登了山西省中西医结合医院张英栋、刘璐的文章《阴阳是精准的科学》，对于阴阳的自然科学属性也有详细论述。
阴阳的双重属性不矛盾
《道德经》讲“道法自然”；《黄帝内经》讲“法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年”“春夏养阳，秋冬养阴”“从阴阳则生，逆之则死”“阴阳者，天地之道也，万物之纲纪，变化之父母，生杀之本始，神明之府也，治病必求于本”。这里的“本”就是阴阳，是“从阴阳”的“阴阳”，不是简单的阴阳平衡，而是要顺应自然阴阳。从自然科学之日月天体运行解释阴阳含义，一定要知道“气”的含义，是自然之气、天地阴阳之气。了解了阴阳的自然科学属性，也就彻悟养生之根本：天人合一，人是自然界的一部分，自然之气与人体之气贯穿融通，人要顺应天地之气，适应自然，与自然和谐。日月轮转，昼夜交替，人要“昼兴夜寐”；四季更迭，春生夏长，秋收冬藏，人要“春夏养阳、秋冬养阴”。养的意思，就是顺时而养，顺应自然，顺势而为，自然长寿。
阴阳不仅有自然科学属性，还有哲学属性。阴阳的双重属性不矛盾，不能因为赋予其哲学的属性，就否认其自然科学属性，也不能因为有自然科学属性，就否认阴阳蕴含的哲学智慧。也正如“矛盾”哲学一样，矛和盾是两种工具，却赋予了哲学内涵。阴阳的哲学内涵，从天体日月时空系统出发，远比矛盾的哲学内涵更加丰富、精深和科学。
对阴阳的概念、含义，以及自然科学属性和哲学属性，清晰划分，贯通融合，正本清源，意义重大。从阴阳的自然科学属性和哲学属性来全面理解、诠释阴阳，用“阴阳理论”来代替“阴阳学说”表述，顺理成章。
阴阳理论是中华文明的瑰宝，是自然永续、世界大同、社会和谐、人类健康的自然科学瑰宝、哲学瑰宝、文化瑰宝。阴阳理论是中医学的基础理论，它对人们树立正确的自然世界观、万物和谐观、天人合一观、生命健康观具有重要意义，对养生保健的理论指引和行为指南具有更加明确、细化、精准、丰富的意义。（袁尚华 北京中医药大学东方医院）