很少有人能将田间地头随处可见的乌蔹莓与中药联系起来，看起来并不起眼的外观，再加上极强的生命力，导致乌蔹莓一度被认为是令人厌烦的“野草”，也只有枝头挂满成熟的紫色果实时，人们才会不由惊叹一句，没想到这令人讨厌的野草还能有这般漂亮的果实。
乌蔹莓又名五叶藤、地五加、乌蔹草，为葡萄科乌蔹莓属的草质藤本，广泛存在于山间地头，在我国大部分地区均有分布。乌蔹莓首载于《诗经·唐风·葛生》：“葛生蒙楚，蔹蔓于野。予美亡此，谁与？独处！葛生蒙棘，蔹蔓于域。予美亡此，谁与？独息！”文中以葛和蔹起兴，诉说了对心上人无尽的思念，这里的“蔹”即是乌蔹莓，没想到不起眼的植物还蕴含着这般深沉的爱。
“乌蔹莓”一名始见于《唐本草》：“乌蔹莓，蔓生，叶似白蔹，生平泽，四月五月采，阴干。”《蜀本草》谓：“乌蔹莓蔓生，茎端五叶，花青白色，俗呼为五叶莓，叶有五梗，子黑，一名乌蔹草。”可见其历史久远。
李时珍对乌蔹莓的描述尤为详细，《本草纲目》记载：“五叶如白蔹，故曰乌蔹，俗名五爪龙，江东呼龙尾，亦名虎莓；塍堑间甚多，其藤柔而有棱，一枝一须，叶长而光，有疏齿，面青背淡。七、八月结苞成簇，青白色。花大如粟，黄色四出。结实大如龙葵子，生青熟紫，内有细子。其根白色，大者如指，长一、二尺，捣之多涎滑。”乌蔹莓叶片为鸟足状5小叶，中间小叶片为椭圆形，花开为淡绿色，花型很小，很容易被人忽视。其花期一直持续到夏末，陆续凋零的花朵转变成青绿色的果实，再而变成深紫色宝石样，完成果实的蜕变。其生命力尤为顽强，去除掉土壤上的部分，其根部会继续发芽生长，一般很难将其彻底清除。
乌蔹莓全草入药，夏秋季节采收晒干即可。陶弘景首次记载其药用：“捣敷疮肿，蛇虫咬处。”宋代《重修政和经史证类备用本草》中记载其：“味酸苦寒，主风毒热肿。”《本草纲目》中首载其有“利小便”之功。乌蔹莓性寒，味苦、酸，归心经、肝经、胃经，具有清热解毒、利湿消肿之功。乌蔹莓外用时，常将适量鲜品捣烂进行外敷，用于治疗痈肿、疔疮、痄腮、丹毒等热毒疮疡症。
每次看到乌蔹莓，总会想起《诗经》中对它的赞美。写诗的人早已消失在历史长河中，可是对爱人的思念却借助诗歌流传许久，至今还让人感怀。这些从诗经中走出来的植物，不仅承载着历史的记忆，同样也是中医药深深根植的厚重沃土。这些不起眼的中草药从历史中来，同时也成为历史本身，在岁月的长河里熠熠生辉。（邓海祥）