蚕沙又名原蚕沙、晚蚕沙，是蚕蛾科昆虫家蚕幼虫的粪便。性味甘、辛、温，归肝、脾、胃经，有祛风湿、舒筋络，和中化湿，祛风止痒的功效。
蚕沙古代用之颇广，但近年来随着人们生活习惯的改变，因其为蚕之粪便而用之者渐少。实则本品除湿邪、退瘾疹，以及止崩漏作用确有独特之处，不要因其为秽浊之品而让其失去应用价值。况且，本品为幼蚕食桑叶排出之品，并非秽浊不堪者。笔者在临床上每每用之，大致用于以下6个方面。
风湿痹痛
蚕沙味辛性温，可散可通，能祛风湿、舒筋脉而止痛，治疗风湿痹痛效果良好。如治热痹，症见关节红肿热痛，可与防己、薏苡仁、秦艽等同用，如《温病条辨》之宣痹汤；治风寒湿痹，肢节疼痛，屈伸不利，腰膝冷痛者，可单用煎汤，兑热酒服。现代临床报道，以本品配伍四妙汤、地龙、萆薢、威灵仙，治疗痛风36例，治愈24例，好转12例，有效率100%。恩师刘渡舟治疗风湿热痹，多于《温病条辨》加减木防己汤中加入本品，方用防己、桂枝、石膏、杏仁、滑石、白通草、薏仁、晚蚕沙、木瓜，效果称奇。热盛者，加重石膏用量至30~60克；湿重者，本品与木瓜加至30克以上。
风疹瘙痒
蚕沙祛风除湿，早在《名医别录》中就记载其治“瘾疹”，尤其对于风热血热蕴于肌肤，不得疏泄，淫于肌肤而致瘙痒难忍者，效果更佳，临床上多配伍清热凉血药以增强疗效。对于轻症风团，单以本品煎汤外洗即可，如《太平圣惠方》记载：“蚕沙一升，以水二斗，煮取一斗二升，去渣，温热得所以洗之，宜避风。”现代报道，每日用蚕沙60克水煎，早晚分服，另用蚕沙120克煎水熏洗患处，每日2次，每次约20分钟，治疗荨麻疹19例，疗效满意。
笔者从一名老中医处得到一首治疗过敏性皮炎、顽固性湿疹、慢性荨麻疹的验方，用于热盛湿阻而病久不愈者。方用：桂枝、白芍、知母、丹皮、垂盆草、生石膏、滑石、青风藤、海风藤、金银花、青蒿、蚕沙，方中青蒿、蚕沙、生石膏用量要重，需达到30克以上，再配合安宫牛黄丸每日1粒，连服5粒，效果称奇。本方看似庞杂，但却别有深意存焉，笔者曾以此方化裁治疗以上疾病重症患者多例，取得了很好效果。
闭经崩漏
蚕沙具有活血化瘀作用，治疗室女血瘀经闭，单用炒黄，以无灰酒煮熟温服即效，如《内经拾遗方论》之蚕沙酒。妇人崩中不止，用本品化瘀血而止崩，多配伍伏龙肝同用，如《妇人大全良方》之如圣无比散。现代临床有用蚕沙炒黑吞服，配鹿角霜、阿胶、黄芪、海螵蛸等治疗功能性出血80例，总有效率达97.5%。又有人报道，将本品炒炭研末，每服6克，日3次，以黄酒送下，治崩漏，有良效。
头风目症
蚕沙祛风除湿，引湿热下行而出，对于风湿头痛，头胀如裹者，可以本品30克，配伍川芎30克、白芷15克、羌活10克，水煎服，效佳。对于风湿上犯所致的眼目肿痛，羞明流泪，视物昏花，蚕沙也是一味不可多得的要药。如《眼科龙木论》蚕沙汤，治迎风流泪，以本品配伍巴戟天、马蔺花，为散，酒下。《本草纲目》治烂弦风眼，引《陈氏经验方》之一抹膏，用真麻油浸蚕沙二三宿，涂患处。
贫血再障
从蚕沙中分离出的叶绿素衍生物有抗肿瘤、光敏及保肝作用，且有促进造血及抗辐射作用，故本品还常用于治疗白细胞减少或贫血症。如以蚕沙提取物制成的肝血宝，治疗白细胞减少症265例，总有效率为88.7%；以蚕沙提取物制成的血障平，治疗再生障碍性贫血120例，有效率80%；另一制剂生血宁治疗缺铁性贫血，成人组120例，治愈率90%，有效率100%；儿童组60例，治愈率86.67%，有效率为100%。故对于上述诸病，可以在处方中加用蚕沙取效。
肢体不遂
对于真气虚衰，气血不行而致半身不遂、肢体拘急、痿软无力或伴有语言不利者，古人多用蚕沙配伍其他活血行气散风药治之。另可将本品装入袋中，蒸热熨于患处。《本草拾遗》特别介绍，以蚕沙“炒黄，袋盛浸酒，去风缓诸节不随，皮肤顽痹，腹内宿冷，冷血，瘀血，腰肢疼冷；炒令热，袋盛热熨之，主偏风筋骨瘫缓，手足不随，及腰脚软，皮肤顽痹。”
蚕沙入汤剂煎服常用量10~15克，大量可用至50克。外用适量，煎汤洗或炒热熨患处，或研末调涂。血不养筋所致的手足不遂，不适用本品。（王庆国）