生枣仁为鼠李科落叶或小乔木植物酸枣的成熟种子。味甘、酸、平，归心、肝、 胆经。具有养心益肝，宁心安神，敛汗，生津之功效。熟枣仁为鼠李科落叶或小乔木植物酸枣的成熟种子，以蒸或者炖法炮制而成。枣仁主要化学成分含皂苷，其组成为酸枣仁皂苷A及B等，含有萜类化合物白桦脂醇、 白桦脂酸及黄酮类化合物。此外，富含脂肪油和多种氨基酸、维生素C、多糖及植物甾醇。
《本经逢原》云：“酸枣仁，熟则收敛精液，故疗胆虚不得眠，烦渴虚汗之证；生则导虚热，故疗胆热好眠神昏倦怠之证。”《本草纲目》云：“酸枣实味酸性收，故主肝病，寒热结气，久泻，脐下满痛之证。其仁甘而润，故熟用疗胆虚不得眠，烦渴虚汗之证；生用疗胆热好眠，皆足厥阴，助阴气。”《本草汇言》曰：“酸枣仁，均补五脏，如心气不足，惊悸怔忡，神明失守，或腠理不密、自汗、盗汗；肺气不足，气短神疲，干咳无痰，肝气不足，筋骨拳挛，爪甲枯折；振悸恐畏、虚烦不寐等证，是皆五脏偏失之病，得酸枣仁之酸甘而温，安平血气，敛而能运者也。”
熟枣仁养肝，宁心，安神，敛汗。治虚烦不眠，惊悸怔忡，烦渴，虚汗。《名医别录》：“主烦心不得眠，脐上下痛，血转久泄，虚汗烦渴，补中，益肝气，坚筋骨，助阴气，令人肥健。”《本草再新》记载：“平肝理气，润肺养阴，温中利湿，敛气止汗，益志定呵，聪耳明目。”《本经》曰：“主心腹寒热，邪结气聚，四肢酸疼，湿痹。”《本草汇言》云：“敛气安神，荣筋养髓，和胃运脾。”
药理作用
酸枣仁 ①对中枢神经系统的作用: 临床及药理实验均证明酸枣仁具有明显的镇静、 催眠及抗惊厥的作用。邵继红临床研究表明酸枣仁合剂对中老年失眠症是一种有效的预防及治疗方法，体现出针对性强、时间短、无毒副作用等作用特点。除此之外，还可以增强学习记忆力。张红石等采用水迷宫法、避暗法及跳台法，对酸枣仁加锌合剂能否对睡眠剥夺小鼠的学习记忆能力产生影响，实验结果表明酸枣仁加锌合剂对小鼠睡眠剥夺引起的学习记忆能力下降有一定的改善作用，能维持小鼠已获得的学习记忆能力。②酸枣仁有效成分皂苷类、黄酮苷类、水及醇提取物还分别具有镇静、催眠及抗心律失常作用，并且具有协同巴比妥类药物的中枢抑制作用。③酸枣仁还具有抗抑郁的作用。此外，酸枣仁还具有抗焦虑作用。④酸枣仁水及醇提取物还具有抗惊厥、镇痛、降体温及降压作用。⑤酸枣仁还具有降血脂、抗缺氧、抗肿瘤、抑制血小板聚集、减轻灼伤局部水肿、兴奋子宫及增强免疫功能等作用。
熟枣仁 对中枢神经系统的作用：临床及药理实验均证明熟酸枣仁亦有镇静和催眠的作用。
药对用量
临证运用
酸枣仁长于清肝宁心安神，疏利肝胆血脉，以清虚热为用；炒枣仁则补肝宁心安神，收敛津液，以补肝体为用。两者配伍使用，可以治疗一般神经衰弱患者，如刘惠民用酸枣仁、 炒枣仁、枸杞子、橘络、五味子；还可以治疗失眠，生、炒枣仁和甘草一起配伍，具有一定的镇静安眠的短期疗效。