灵芝为多孔菌科真菌赤芝或紫芝的干燥子实体。全国大部分地区有栽培，南方庐山最为出名。野生者全年可采收；人工培养者在子实体成熟时采收。采集子实体，除去杂质，阴干或晒干；或晾至八成干，隔水蒸1小时，晒干，以防虫蛀。市场上散装的灵芝，使用前最好清洗后使用。置干燥处，防霉，防蛀。新鲜的灵芝可以直接使用，但保存期很短。灵芝采收后，自然晾干或低温烘干（温度不超过55℃），水分控制在13%以下，然后用密封的袋子包装，放在阴凉干燥处保存，切记要通风，防止霉变。灵芝一般都需要晒干保存的。若需长期保存，可放在一个干净的玻璃瓶内，然后投入适量用文火炒至暗黄的糯米，待米晾凉后放入灵芝，将瓶盖封严，搁置在阴凉通风处。最好不要放冰箱中，因为冰箱中易受潮，更易细菌繁殖。
灵芝的功效
①心神不宁，失眠，惊悸。灵芝味甘性平，入心经，能补心血、益心气、安心神，故可用治气血不足、心神失养所致心神不宁、失眠、惊悸、多梦、健忘、体倦神疲、食少等症。可单用研末吞服，或与当归、白芍、酸枣仁、柏子仁、龙眼肉等同用。
②咳喘痰多。灵芝味甘能补，性平偏温，入肺经，补益肺气，温肺化痰，止咳平喘，常可治痰饮证，见形寒咳嗽、痰多气喘者，尤其对痰湿型或虚寒型疗效较好。可单用或与党参、五味子、干姜、半夏等益气敛肺、温阳化饮药同用。
孙桂芝教授用灵芝治乳腺癌
抗肿瘤作用：多数学者认为灵芝多糖是灵芝发挥抗肿瘤作用的主要化学基础。灵芝多糖的抗肿瘤作用与多糖的分子结构有关。灵芝多糖能升高白血球，诱导或增进巨噬细胞的吞噬作用，增强T细胞及自然杀伤细胞的活性，提高淋巴细胞的转化率，增进免疫球蛋白的形成，巨噬细胞、T淋巴细胞在免疫系统中有重要作用，巨噬细胞的吞噬作用是机体对抗外来细菌、病毒、真菌及寄生虫的主要防御机制，从而可以使机体的免疫调控能力增强，提高机体自身的抗病能力。
临床实验报告指出：灵芝（高浓度灵芝制剂）与化学治疗或放化疗治疗合用时，可减轻化学治疗或放射治疗引起的骨髓抑制、胃肠道损伤和免疫功能抑制，增加身体对放疗、化疗的耐受性，提高患者的生活质量，发挥增效减毒的作用，从而达到抗肿瘤的效果。多糖又是细胞壁的组成成分，可强化正常细胞抵御致癌物的侵蚀。
有研究显示：多糖还可抑制过敏反应介质的释放，从而阻断非特异性反应的发生，因而可抑制术后癌细胞的转移。
纵观这些研究进展，灵芝可以通过抑制肿瘤细胞的分裂与增值、促进肿瘤细胞死亡、抑制肿瘤细胞的侵袭和转移、调节免疫系统以及辅助常规治疗方法等方面发挥抗肿瘤作用。
灵芝的用法用量
灵芝味虽苦，但苦而香。灵芝的食用方式主要有：
灵芝饮品：取灵芝（整芝）切片后加清水，放置文火中炖煮2小时，取其汁加入蜂蜜即可饮用。
灵芝水煎法：将灵芝切片，放入罐内，加水煎煮，一般煎煮3～4次。把所有煎液混合，分次口服。
灵芝泡酒：将灵芝剪碎放入白酒瓶中密封浸泡，三天后，白酒变成棕红色时即可喝，还可加入冰糖或蜂蜜。
使用注意
灵芝产品一般建议在饭前空腹及晚睡前服用，效果最佳。刚开始服用灵芝饮品和灵芝口服液时，可能会有少数人会有胃部不适应、口干的感觉，不必担心，灵芝是不会对肠胃有任何损伤作用的，一般不需要停服，服用几天后就会消失。
煲灵芝的配搭首选是鸡。鸡汤的味道较浓，可以盖住灵芝本身的涩味。灵芝要顺纹切，否则会伤灵芝的灵气。