记得孩提时，吃莴苣时，总是先将莴苣叶用蒜末炒着吃，感觉有着一股清香。后来，随着生活条件的改善，也就和其他人一样，只吃它的茎而很少再吃莴苣的叶子。偶尔想起小时候的生活，也会炒上一盆莴苣叶，回忆孩时的味道。
其实在中医里被我们扔弃的莴苣叶子有着很好的药效，具有利五脏、通经脉，开利胸膈的作用。对于腹部受寒冷或感受风寒导致的腹部隐病，可以用莴苣的茎或叶捣烂后煮熟，煮的水可当作饮料喝能缓解腹痛。将莴苣叶与雄黄一起捣烂成末，并用面糊成丸可以治疗蚰蜒入耳。现代研究也表明莴苣叶其营养价值远远高于莴笋茎，叶比其茎所含β-胡萝卜素高出72倍多，维生素B1是2倍，维生素B2是5倍，维生素C是3倍，尼克酸含量不仅比茎中的高，其抗氧化的作用也更好，还含有大量的钙。莴笋叶中所含的β-胡萝卜素在小肠内可以转化成维生素A，维生素A对皮肤的表皮层有保护作用，可使人的皮肤柔润、光泽、有弹性，因此又被称为“美容维生素”。而丰富的维生素C，则能阻断致癌物亚硝胺的形成。秋季爱患咳嗽的人，多吃莴笋叶还可平咳。莴笋叶子经沸水烫后，做成面条吃，不但口感清香，而且营养丰富。
无独有偶，人们在吃芹菜时，绝大多数通常先摘去叶子，然后用芹菜的茎入菜。芹菜既是食品也是药品，性微寒、味甘苦，可用于治疗肝火头痛、头昏目赤、高血压、产后腹痛、中风后遗症、失眠等病症。事实上，营养学家曾对芹菜的茎和叶进行过13项营养成分的测试，发现芹菜叶的营养成分中，有10项指标超过了茎。其中，芹菜叶中胡萝卜素含量是茎的88倍、维生素C含量是茎的13倍、维生素B1含量是茎的17倍、蛋白质含量是茎的11倍、钙的含量则超过茎2倍。此外，经有关研究发现，芹菜叶具有平肝降压的功效，对癌症还具有一定的抑制作用，抑制率可以达到73%。所以，芹菜叶入菜营养胜过芹菜茎，不要只吃芹菜茎不吃芹菜叶。
其他一些原来不吃叶子的蔬果，现在已经有越来越多的人把它们搬上餐桌，比如红薯叶、藤和南瓜藤等。
红薯叶含有一种独特的胶黏蛋白，其大部分营养物质含量都比菠菜、芹菜、胡萝卜、黄瓜等高，特别是类胡萝卜素比普通胡萝卜高3倍，比鲜玉米、芋头等高600多倍。红薯叶富含各种维生素，营养丰富，能够增强人体细胞的活力，提高免疫力，促进新陈代谢，延缓衰老，具有降血糖、通便利尿、升血小板、止血、预防动脉硬化、阻止细胞癌变、催乳解毒、保护视力，预防夜盲的良好保健功能。亚洲蔬菜研究中心将红薯叶列为高营养蔬菜品种，称其为“蔬菜皇后”，也有称其为“长寿蔬菜”及“抗癌蔬菜”。近年在日本、欧美等国家和地区掀起一股“红薯叶热”。红薯叶的吃法主要有两种：第一种是选取鲜嫩的叶尖，用开水烫熟后，配以香油、酱油、醋、辣椒油、姜汁等调料，制成凉拌菜；第二种是像油麦菜、空心菜等蔬菜一样清炒着吃，清香甘甜，别有风味。（顾掌生）