“凉争冰雪甜争蜜，消得温暾倾诸茶”，这是清代才子纪晓岚《咏瓜诗》的诗句，生动地描述了盛夏里进食冰凉香甜的西瓜后的惬意心情。西瓜原产自非洲，时至今日，无论是田间地头，还是高档宴会，都是人们喜欢的夏季水果。盛夏时节，酷暑难耐，恐怕没有比捧着西瓜，大快朵颐更让人身心舒爽的事情了。
的确，西瓜可能是最适合炎热夏季食用的水果。这不仅是因为它有香甜凉爽的口感，而且还有着不可忽视的药用功效。西瓜本身被称为“天然白虎汤”,学过中医的人都知道，“白虎汤”是医圣张仲景所著《伤寒论》中的著名方剂，用以治疗口大渴，身大热，汗大出，脉洪大为临床特点的阳明热证，是清气分热的代表方。而西瓜作为水果能被喻为“天然白虎汤”，其寒凉之性可略见一斑。《本草纲目》上说“西瓜瓤，气味甘、淡、寒，无毒......主治消烦止渴解暑热，疗喉痹，宽中下气，利小水，治血痢，解酒毒，含汁，治口疮”，总之，西瓜具有清热解毒、利水去火的功效。如果是暑天感冒，湿热内蕴，可以适当食用西瓜，达到清热解暑利水的功效。
西瓜皮虽然口感不如西瓜瓤香甜可口，但是药用价值却丝毫不逊色，它的主要功效特长在于治疗口疮。我们所熟悉的中成药西瓜霜，就是用西瓜皮与皮硝加工而成。将未成熟的西瓜皮切碎，与皮硝拌匀，装入罐中，盖好，挂于阴凉通风处，待砂罐外层有白霜析出，即可装入瓶中备用，用于治疗咽喉肿痛，喉痹口疮。《本草纲目》云：“（西瓜）皮，气味甘凉无毒，主治口、舌、唇内生疮，烧研噙之。”西瓜皮白色的部分，在今天，被爱美的女性用来制成面膜，可以补水、美白、祛痘、淡斑，治疗晒伤，实在是物美价廉的上佳之品。西瓜皮最外层的绿色部分有一个美丽的名字叫“西瓜翠衣”，在清代王孟英所著《温热经纬》一书中，有一首“清暑益气汤”，就是以西瓜翠衣和西洋参为君药，在该方中，西瓜翠衣的主要作用还是清热解暑。而在《本草纲目》中，西瓜翠衣阴干为末，盐酒调服可以治疗闪挫腰痛。
西瓜子晒干则更是老少咸宜的零食，和许多果仁一样，西瓜子也有润肠通便，和中止渴的作用。现代医学甚至发现，西瓜子具有降低血压，预防动脉硬化的功效。
西瓜浑身都是宝，但并不意味着适合所有人食用。对于脾胃虚弱，体质寒凉的人来说，过食西瓜，可以损伤脾阳，出现腹痛腹泻的症状。经过冰镇的西瓜，吃起来可能更加酣畅，但它的寒凉之性也会随之加倍，因此从养生的角度，并不值得提倡。此外，切开后的西瓜，会迅速腐败，滋生细菌，所以切开后的西瓜应该现切现吃。西瓜中含有大量的糖分，糖尿病人食后会使血糖飙升，所以要控制好进食时间和食量。
西瓜是炎热夏季里大自然赐给人类的一份清凉的礼物，在享用这份礼物时，一定要掌握科学的方法，顾护脾胃。（李杭）