疼痛分为急性疼痛与慢性疼痛。当人体受到损伤、疾病等侵害时，会迅速发出疼痛警告，这类疼痛医学上称为急性疼痛。急性疼痛如急性创伤、扭伤、术后疼痛等，由于发病率高，涵盖面广，与生活密切相关，如突然肚子疼，突然胸痛，提醒人们应赶快去就医或者规避危险。
疼痛长期作用于人体超过一个月以上称慢性疼痛，如类风湿关节炎等。一旦确诊为慢性疼痛的话，就应认为它是一种疾病，慢性痛越早治疗越好。当然，慢性疼痛的急性发作也属于急性疼痛的范围，例如腰椎间盘突出症的急性发作等。
应对生活中常见的急性疼痛也要选择正确的方法，如果疼痛非常剧烈，并且原因不明，患者最好早点去医院治疗。