我国最早的中医典籍《黄帝内经》，在《素问?痹论》中有“风寒湿三气杂至，合而为痹也”之说。痹证是由于风、寒、湿、热等邪气闭阻经络，气血凝涩不行之意，导致肢体筋骨、关节、肌肉等处发生疼痛为主证，或兼感重著、痠楚、麻木，或关节屈伸不利、僵硬、肿大、变形等症状的一种疾病。凡是由于风、寒、湿、热等外邪侵袭人体，闭阻经络，气血运行不畅所导致的，以肌肉、筋骨、关节发生酸痛、麻木、重着、屈伸不利或关节肿大等为主要临床表现的病症均属痹症范畴。痹症的发病一般比较缓慢，部分患者可能开始有发热汗出，口渴、咽喉肿痛、全身不适等症状，继之出现关节疼痛症状，其疼痛或呈游走性或长期固定在一处，或刺痛，或麻木，或肿胀。痹症往往呈渐进型或不规则的发作型，在反复发作期间，部分患者可见到瘾疹，渐进型多发生于关节的隆突部位，大如麻豆，坚硬，不易消散，无触痛；不规则的发作型多发于四肢内侧及躯干部，为淡红色不规则环状圈，时隐时现，病久则可见骨节僵硬变形、疼痛、肌肉萎缩或筋脉拘急牵引等症状。现代医学的风湿性关节炎、类风湿性关节炎、反应性关节炎、肌纤维炎、强直性脊柱炎、痛风、增生性骨关节炎等病证，可按痹证辨证治疗。
郑某，女，73岁。
2006年1月12日初诊，头项痛多日，右手臂麻痹，右胸痛，双下肢关节疼痛难忍，不能步履，入夜难眠，膝踝关节局部明显红肿灼热，小腿浮肿，舌红苔黄，脉细数。因年老，加之起居不慎，感受邪气，郁阻脉络，气血运行受阻，久而化热，中医辨证属热痹。处方：羌活10g，川芎10g，白芍15g，赤芍15g，防风10g，知母10g，益智仁10g，茯苓15g，天麻10g，丹参15g，杜仲15g，寄生15g，桑螵蛸10g，葛根15g， 7剂。2006年1月19日二诊：双膝关节疼痛明显减轻，肿胀减半，舌红苔白，脉细。处方：守上方，加全虫5g，细辛3g。2006年2月16日三诊：双膝关节痛大减，仍有右项肩至臂痹，舌淡苔薄，脉细弦。处方：全虫5g，细辛3g，羌活10g，防风10g，赤芍15g，白芍15g，川芎10g，杜仲15g，丝瓜络10g，地龙10g，老桑枝15g，黄芪20 g，7剂后，诸症基本消失。
【组成】羌活10 g，川芎10g，白芍15g，赤芍15g，防风10g，知母10g，茯苓15g，天麻10g，丹参15g，杜仲15g，寄生15g，桑螵蛸10g，桂枝5g
【功效】祛风湿，益肝肾，养血清热。
【主治】风湿热痹。见关节红肿热痛。
痹者闭也。痹证以寒证为多，热痹也不少见，也有风寒湿痹化热者，《类证治裁》所谓“寒湿风郁痹阴分，久则化热攻痛”，南方多湿热，湿热之邪滞留肢体筋脉日久，关节、肌肉、经脉闭阻，不通则痛，风邪乘势侵袭，则疼痛游走不定，或局部疼痛恶风。治宜祛风湿，清热养血。方中羌活、防风、茯苓祛风湿；川芎、白芍、赤芍、丹参养血；所谓“治风先治血，血行风自灭。”痹证多发于老年人，而老年人多肝肾亏虚，杜仲、寄生益肝肾；知母清热养阴津；天麻通经活络，兼除湿热。桑螵蛸收湿止痛，少加桂枝反佐以通阳化湿，诸药合用，疗效较为满意，临床用此法治验较多，对于闭阻较甚痛剧者，可酌加虫类药如全蝎、土鳖虫等，透骨搜风；久痹伤气，正气不足者，加黄芪20g，重在补气，宗补阳还五之意，气为血之帅，气行则血行。
【加减运用】热痹甚者，加桑枝15g，丝瓜络10g，地龙10g；下肢湿热甚者，合四妙散；上肢热痹甚者，加金银花藤20g，连翘10g；肾阳力亦不足者，加益智仁10g；舌红，口干者，加葛根15g；痛甚者，加全虫5g，细辛3g；兼肿者，加桂枝10g，白茅根30g；舌淡苔白者，加黄芪20g。