我国已进入老龄化社会，而且老龄化增速快于世界平均水平。目前医养结合是应对老龄化社会的重要手段，身体出现疾病需要就医诊治，通过锻炼增强身体素质是做好养老的基础保障。那么老年人如何锻炼呢？世界卫生组织对老年人定义为60周岁以上的人群，老年人身体有其独特的生理特点。
老年人的身体特点
身体机能下降 步入老年，基础疾病增多，身体的各项机能开始减退，如基础代谢率下降、器官功能降低、肌肉萎缩、关节活动失灵等。身体机能下降会导致锻炼过程中容易损伤，不宜恢复。
骨质疏松 骨质疏松是每个老年人都必须面对的问题，随着年龄的增长，骨质疏松会逐渐加重。老年人锻炼一定要避免的就是“骨质疏松性骨折”，因为这类骨折不需要很大的暴力，而且恢复慢。
针对老年人的身体特点，锻炼一定要遵循“轻”“柔”“慢”“短”原则，即强度要轻，动作要柔，频率要慢，时间要短。同时还要注意锻炼时间尽量不要在早晨，尤其是冬天的早晨。秋冬季节是心脑血管疾病高发季节，早晨又是高发时段，所以锻炼可以安排在下午5点。老年人锻炼装备也很重要，冬季要注意保暖，衣服要舒适合身，装饰不要太多。鞋子一定要合脚、防滑，防止跌倒摔伤。
适合老年人的锻炼方式
走路 走路是一种很好的养生保健运动，非常适合老年人。走路锻炼简单易行，是整个身体的锻炼运动，强度适中，而且可以增强老年人心肺功能、调节身体状态。
游泳 游泳是一种非常适合老年人的全身运动，可以改善老年人运动协调性，提高老年人心肺功能。
跳舞 跳舞对老年人来说也是比较好的锻炼方式，其不仅锻炼身体，而且可以增加老年人的人际交往，可以减少老年人心理问题的出现。但是需注意跳舞时间不要太长，以不超过半小时为宜，动作不要太剧烈，尤其是扭腰、扭胯、扭膝关节的动作，避免意外损伤。
中医养生功法 中医养生功法如五禽戏、太极拳、易筋经、八段锦等功法，都具有强身健体的作用，适合男女老少练习。如八段锦，只有八节动作，动作精炼，运动量适中，还可以疏通经络气血、调整脏腑功能。（史达）