入夏以来，女孩们最期待的要数凤仙花盛开。在骄阳下，成片的凤仙花轻展身姿，一朵朵花儿争相竞放，大红、粉红、紫红、白的、淡黄的，花瓣或单或重，远远望去仿佛在风中起舞的仙子。
凤仙花为双子叶凤仙花科凤仙花属一年生草本植物，又名指甲花、急性子、凤仙透骨草等，可从仲夏一直开到秋天，花色繁多，深受大众喜爱。
明代植物学著作《群芳谱》记载凤仙花：“开花头翅羽足俱翘然如凤，故又有金凤之名。”清代讲述花卉栽培知识的书籍《花镜》中也记载其：“花形宛如飞凤，头翅尾俱全，故名。”都肯定了凤仙花优美的外形，也说明了“凤仙”一名的由来。李时珍在《本草纲目》里这样描述：“其花头、翅、尾、足俱具，翘然如凤状，故以名之。女人采其花及叶包染指甲，其实如小桃，老则迸裂，故有指甲、急性小桃诸名。”
用凤仙花染指甲的习俗自古就有。每年花开的时候，采下一大把花，加入捣成细末的明矾，混合揉碎，再采一些苘麻宽大的叶子，将捣碎的花泥包在指甲上面，用细线固定，到第二天早上，指甲就染成了不易褪色的红色。陆琇卿在《醉花阴》写道：“曲阑凤子花开后，捣入金盆瘦。银甲暂教除，染上春纤，一夜深红透。”那种通明的亮红的美，是自然之美。
自古以来，凤仙花的美倾倒了无数文人墨客，留下了许多脍炙人口的诗句。唐代诗人吴仁壁的《凤仙花》：“香红嫩绿正开时，冷蝶饥蜂两不知。此际最宜何处看，朝阳初上碧梧枝。”明代高濂的《天仙子·凤仙花》写道：“茸茸花颤秋深浅，金凤斜飞满庭院。摇弄西风故敢开，解桃愁，分杏怨。不让春光红一片。玉人松却黄金钏，绕丛攀折黄昏倦。捣向金盆色更奇，傍夜深，争笑卷。朝看玉指猩红撚。”
凤仙花全株可入药，其味甘、微苦，性温，入肝经，具有活血化瘀、消肿止痛、利尿的功效。其茎有祛风湿、活血、止痛之效，用于治风湿性关节痛、屈伸不利。其种子称为“急性子”，有软坚、消积之效，用于治噎膈、骨鲠咽喉、腹部肿块、闭经。《本草纲目》记载：“凤仙子，其性急速，故能透骨软坚。庖人烹鱼肉，硬者投数粒，即易软烂，是其验也。”但如今很少有人用它来治疗骨鲠，大概是由于“急性子”本身有毒，且药效过猛，常人难以把握。明代叶廷器的《世医通变要法》中记载：“凤仙花叶捣如泥，涂肿破处，干则又上，一夜血散，即愈。冬月收取干者研末，水和涂之。”
在我脑海中一直有一个场景挥之不去：摇曳的灯光下，女子将摘来的凤仙花加入明矾一起捣碎，在自己纤细的双手上小心翼翼地放上花泥，再固定好，一大早起来，纤纤玉手上透着点点亮红，嘴角轻轻一笑。而现在很少有人再种凤仙花了，都嫌用它来染指甲麻烦，可这就是生活本身呀。有时我在想，是不是我们走得太快了，忘记了生活本身的仪式感。（邓海祥）