姜黄为姜科多年生草本植物姜黄的根茎。性温，味辛、苦。归肝、脾经。有破血行气，温经止痛，祛风疗痹之功效。姜黄始见于《唐本草》，载其可破血、行气、通经、止痛。临床上用以治疗气滞血瘀所致的心、胸、胁、腹诸痛及风湿痹痛有很好的效果，笔者经验略述于下。
气滞血瘀
姜黄辛散温通，行气活血，对于气滞血瘀导致的诸多病证，尤其是疼痛症有很好的治疗作用，其治疗气滞血瘀诸痛，可略分为以下三类：
心胸痛 血瘀气滞，胸阳不通，或心脉痹阻，总因不通则痛而引起心胸闷痛或刺痛，可配伍当归、木香、乌药以活血化瘀，行气止痛，如《圣济总录》之姜黄散。临床上对于冠状动脉供血不足引发的心绞痛，可以配伍丹参、川芎、薤白、瓜蒌、延胡索以增加疗效。若心阳不振，心痛寒厥，可以配伍桂心研末服之，如《经验后方》方。现代药理研究发现，姜黄挥发油之提取物姜黄素能增加心肌营养性血流量，而起到缓解心绞痛的作用，此即用现代研究成果印证了古老中医理论的正确性。
胸胁痛 本品活血利气，对肝胃气滞或气滞及血所致的胸胁疼痛，可以本品配伍郁金、香附等治之。《丹溪心法》载，治疗胁痛不食属肝胃气滞寒凝者，以本品配伍枳壳、桂心、炙甘草同用，以疏肝理气，温中止痛，如推气散。右胁痛多与肝脏、胆囊有关，而姜黄所含的姜黄素与挥发油均有利胆作用，能增胆汁的生成和分泌，并促进胆囊收缩，这可能是本品治疗肝胆疾病，对右胁痛有止痛效果的现代机制。《现代实用中药》载，治胃炎、胆囊炎，呕吐、黄疸，用姜黄配伍黄连、肉桂、延胡索、郁金、茵陈水煎服。笔者在临床上对于肝脏、胆囊疾病引起的右胁痛，往往以四逆散为基本方，加入郁金、姜黄、延胡索、川楝，此组合寒热不著，较为平和，疏肝理气，活血化瘀止痛，效果颇为满意。
胃脘痛 《景岳全书》言本品“善下气破血，除心腹气结气胀，冷气食积疼痛”，《本草述钩元》谓其“治气证痞证，胀满喘噎，胃脘痛“，可见本品对于因气滞、血瘀、寒凝、食积、冷气所致的胃脘疼痛均可发挥作用。如《杨氏家藏方》载姜黄散，治九种心（胃）痛，发作无时，及虫痛不可忍者，用本品与槟榔、干漆、石灰为散，温酒调下。大多数医者治疗胃脘痛时很少用到姜黄，其实本品既活血又能行气，且能祛除寒邪、食积，在治疗胃脘痛时加入本品，能很好地提高疗效。
痛经经闭
姜黄入肝经血分，行气活血，祛瘀通经而止痛，故对于妇人由于气滞血瘀寒凝所致的痛经、经闭、癥瘕积聚、产后瘀滞腹痛等均可随证配伍用之。如治疗室女月经涩滞，行经不畅，《圣济总录》载有姜黄散，以本品配伍当归、芍药、丁香，四药为散，温酒调下，以调顺营血，活血通经，于月经欲来时先服其药，可使行经顺畅，免除痛经之苦。如治疗月经先期，血涩而少，其色赤者，《医宗金鉴》以本品配伍丹皮、黄芩、地黄、当归、川芎、芍药，名姜芩四物汤，活血化瘀、泄热通经，本方对于当今白领女性，因工作紧张，压力过大，劳心化热所致的月经量少，行经涩滞者，效果颇佳。如因气滞、血瘀、寒凝合邪为病所致的经闭，《陕甘宁中草药选》单以本品9克，配伍红糖30克，煎服治之有效。而对于产后寒凝血瘀，腹痛有血块紫暗者，可以本品与肉桂相伍，各等分为末，以温经散寒，化瘀止痛，此方载于昝殷《经效产宝》。此外，本品还可以治疗妊娠胎漏、下血不止的腹痛，以本品配伍当归、地黄、艾叶、鹿角胶等为散，姜枣汤送服，载于《太平圣惠方》。综上，本品在妇科领域应用范围甚广，不可忽视。
风湿肩臂痛
姜黄辛温苦泄，外可散风寒之邪，内可行气血之瘀滞，通经络而止痛，尤其长于治疗上肢肩臂之痹痛。治疗肩臂疼痛时，要注意片姜黄与姜黄的区别。姜黄为姜黄的根茎，片姜黄为温郁金的根茎，二者治疗功效有所区别，治疗肩臂痛以片姜黄为优，所以《本草纲目》载：“古方五痹汤，用片子姜黄治风寒湿所致手臂痛，戴元礼《要诀》云，片子姜黄能入手臂治疼，其兼理血中之气可知。”治疗风湿痹痛时，本品常配伍羌活、防风、当归、鸡血藤、威灵仙等祛风除湿，活血通经之品。如《赤水玄珠》之姜黄散，以本品配伍羌活、白术、甘草治臂背痛非风非痰者。如兼有下肢疼痛者，则加海桐皮、当归、芍药。恩师刘渡舟先生治疗肩背痛最喜用者为通气防风汤（又名羌活胜湿汤）加姜黄。此病多为风寒湿邪闭阻经络而发病，因肩部为手足三阳经交会之所，亦为肺之分域，背部为督脉贯脊行于中，足太阳经分左右四行循行于脊旁，若风寒湿邪侵犯上述经络，则易发肩背部疼痛。《医宗金鉴·杂病心法要诀》说：“通气太阳肩背痛，羌独藁草蔓防芎，气滞加木陈香附，气虚升柴参芪同，血虚当归白芍药，血瘀姜黄五灵红，风加灵仙湿二术，研送白丸治痰凝。”此方为治疗太阳经气风湿肩背痛的良方，临床表现为肩背痛不可回顾，头痛身重，或腰脊疼痛，难以转侧，苔白脉浮者。本方羌活、独活为君，羌活入太阳经，能祛上部风湿，独活善祛下部风湿，二者合用，能散周身风湿，舒利关节而通痹；以防风、藁本为臣，祛太阳经风湿，且止头痛；佐以川芎活血祛风止痛，蔓荆子祛风止痛；使以甘草调和诸药，诸药合用，共奏祛风渗湿之功。《医宗金鉴·杂病心法要诀》所载的羌活胜湿汤的用药加减法，临床上也可以守法而用。兼气郁致痛者，则常常作痛，加木香、陈皮、香附；若气虚郁痛者，则时止时痛，加升麻、柴胡、人参、黄芪；若血虚郁痛，则夜甚时止，加当归、白芍；血瘀郁痛，则夜痛不止，加姜黄、五灵脂、红花；风气郁甚者，痛则项肩强，加威灵仙；湿气郁甚者，痛则肩背重，加二术；风痰凝郁者，痛则呕眩，用本方研送青州白丸子。其中“血瘀姜黄五灵红”是重要的加减法，不可忽视。
笔者数年前曾治疗一男性患者，50岁，长期从事重体力劳动，近1年来经常感到左侧肩部疼痛，阴雨天气加重，并感左手指偶有发麻，曾在某医院行肩关节X线透视示肩周炎。给予口服止痛药、小活络丹，以及外用风湿膏药等治疗，症状缓解，但停药后症状又发。上述症状迁延年余，后经朋友介绍来诊。察舌苔薄白，脉弦，诊断为肩痹，处以通气防风汤加姜黄20克、葛根30克、豨莶草20克、老鹳草20克，服药7剂后症状稍有改善，上药见效，继续给予上方服14剂，三诊时诉无疼痛等不适症状。遂以上方加川乌、草乌各5克，一剂，白酒3斤浸泡后服用，每日1次，每次25毫升，以作善后。随访1年未复发，临床痊愈。
跌扑肿痛
姜黄活血行气，散瘀止痛，《日华子本草》明确指出其可以治“扑损瘀血”。如《伤科方书》之姜黄汤，治一切跌打，以本品配伍桃仁、兰叶、丹皮、苏木、当归、陈皮、牛膝、生地、肉桂、乳香、没药，水、酒、童便煎服佳。
痈肿疮疡
本品有活血消痈之功，如疡科常用之敷药如意金黄散，即以本品配伍大黄、白芷、天花粉而成。对于本品外用治疗痈肿的机理，《本草正义》曰：“则正以入血泄散，故痈肿之坚肿可消，疡科普通敷药之如意金黄散用之，即是此意。”