隋堤路，渐日晚、密霭生深树。阴阴淡月笼沙，还宿河桥深处。无情画舸，都不管、烟波隔南浦。等行人、醉拥重衾，载将离恨归去。
因念旧客京华，长偎傍疏林，小槛欢聚。冶叶倡条俱相识，仍惯见、珠歌翠舞。如今向、渔村水驿，夜如岁、焚香独自语。有何人、念我无憀，梦魂凝想鸳侣。
这首《尉迟杯》是宋代词人周邦彦的作品，描写客舟之中的离愁别绪。《填词名解》载：“尉迟敬德饮酒，必用大杯也。”词牌《尉迟杯》由此而来。隋唐猛将尉迟恭夺槊陷阵、鼓勇王师、竭忠霸主，可谓古代将军中的代表。中药大黄和硫黄均药性峻烈，能攘除奸凶，以致太平，并有“将军”之号。
大黄苦寒泻里实
“大黄猛烈号将军，直导长驱效最神。拨乱却教重反正，推陈还可复添新。积瘀欲去生才妙，疮毒能消熟更纯。病发阴阳医错下，结胸痞满岂无因。”（清代赵瑾叔《大黄》）大黄为蓼科大黄属植物掌叶大黄、唐古特大黄或药用大黄的干燥根和根茎。掌叶大黄（又称“北大黄”）和唐古特大黄（又称“鸡爪大黄”），主产于青海、甘肃；药用大黄（又称“南大黄”）主产于四川。大黄因个大色黄而得名，又因药性优良，在《本经》中被称为黄良。大黄药性峻烈，华佗弟子李当之始称其为“将军”，《药性赋》载：“其性沉而不浮，其用走而不守，夺土郁而通壅滞，定祸乱而致太平,因名之曰将军。”大黄在去除掉表皮后，根茎上可以看见白色网状纹理，因此又被称“锦纹”或“锦纹大黄”。
张仲景《伤寒杂病论》中有36个配伍大黄的方剂，治疗范围涉及血证、痰饮、解毒、泻火、清热、导滞、攻积及通宣气机等方面。《本草图经》载：“本草称大黄推陈致新，其效最神，故古方下积滞多用之，张仲景治伤寒用处尤多。”金代张从正创“汗、吐、下”三法，善用大黄。明代张景岳更是将大黄与附子、人参、熟地并称，号称“药中四维”。
古代名医应用大黄起死回生的医案数不胜数，其中尤以南朝姚僧垣辨证应用大黄的故事著名。梁武帝因病发热，寝食难安，欲服大黄泻热。姚僧垣诊脉后劝阻说：“至尊年迈，脏腑皆虚。虽有积热，不可轻用大黄这种峻快之药，恐怕伤及正气。”但梁武帝自恃知医，不以为然，坚持服用。当天夜里，梁武帝热势不退，反致昏瞀，心悸气短，卧床不起，眼看有性命之虞。姚僧垣急忙以温和之法，平补之药进之，方才恢复健康。梁元帝继位后，一日得心腹之疾，腹中痞满，胀痛不舒，不思饮食，诸医皆以武帝服大黄而致病重为戒，力主不可轻言泻下，宜用平缓之药渐渐宣通。姚僧垣诊脉后说：“陛下脉象洪大而实，应指有力，加之膳食不进，胃脘痞满，此是腹中宿食不化所致。非用大黄荡涤攻下、推陈致新不可。”梁元帝听从姚僧垣的话，服药后果然大下宿食，病证顿时消失。
大黄可用于传染病的治疗。明代吴有性提出“温病下不厌早”观点，祛邪清热主用大黄。元代名臣耶律楚材用大黄治疗瘟疫还被载诸史册。《元史·耶律楚材传》载，元军攻破西夏军事重镇灵州（今灵武），蒙古将士争相掠夺妇女财物，唯有耶律楚材仅取书数部、大黄数担。不久，军中流行瘟疫，耶律楚材用大黄配制的方剂医治军士，所活至万人。成吉思汗佩服耶律楚材的远见卓识，开始对其提拔重用。
大黄还是古代丝绸之路上的重要商品。中亚与欧洲人以肉食为主，容易产生实热积滞便秘症状，而大黄正是治疗这类疾病的良药。从汉代起，大黄就成为丝绸之路上的重要商品。产于中国的大黄通过丝绸之路经土耳其进入欧洲，被称为土耳其大黄。经马来西亚、印度进入欧洲的大黄，一般被称为印度大黄。明代内阁首辅桂萼曾总结了外夷诸国需求量最大的三种商品，即为茶、大黄和麝香。在清代，大黄一度成为对外交往的重要工具，史学家赵翼说：“俄罗斯则又以中国之大黄为上药，病者非此不治。”“天若生此二物（茶叶和大黄）为我朝控驭外夷之具也。”
17世纪后，大黄被带到欧洲，并逐渐培育出食用大黄，欧美人将大黄的茎作为水果或蔬菜食用。瑞典斯德哥尔摩大学的汉学家们还根据中国《二十五史》写出了《大黄史》，讲述历代大黄故事。大黄茎亦可入药，味苦、酸，性寒，具有泻火、通便的功效，用于实热便秘的治疗。
“大黄苦寒，实热积聚，蠲痰逐水，疏通便闭。”（明代龚廷贤《大黄》）大黄是常用的攻下类中药，味苦，性寒，归脾、胃、大肠、肝、心包经，具有泻下攻积、清热泻火、凉血解毒、止血、逐瘀通经、利湿退黄的功效，用于实热积滞便秘、热结胸痞、湿热泻痢、黄疸、淋病、水腹肿满、小便不利、目赤、咽喉肿痛、口舌生疮、胃热呕吐、吐血、咯血、衄血、便血、尿血、经闭、产后瘀滞腹痛、癥瘕积聚、跌打损伤、热毒痈疡、丹毒、烫伤等的治疗。《本草正义》载：“大黄，迅速善走，直达下焦，深入血分，无坚不破，荡涤积垢，有犁庭扫穴，攘除奸凶之功。”
“大芋高荷半亩阴，玉英危缀碧瑶簪。谁知一叶莲花面，中有将军剑戟心。”（宋代范成大《大黄花》）大黄有较强的泻下作用，能荡涤肠胃、推陈致新，为治疗积滞便秘之要药，尤其适用于实热便秘。大黄配伍芒硝、厚朴、枳实，可治疗阳明腑实证；若大黄用量较轻，与麻子仁、杏仁、蜂蜜等润肠药同用，则泻下力缓和；大黄配伍人参、当归等，可治疗热结而气血不足；配伍麦冬、生地、玄参等，可治疗热结津伤；配伍附子、干姜等，可治疗脾阳不足、冷积便秘。
“不是甘草大黄，亦非苦参半夏。莫教一滴沾唇，直得通身汗下。”（宋代释慧开《施汤》）大黄苦寒，具有清热泻火、凉血止血之功。单用大黄粉内服，可治疗上消化道出血；大黄配伍黄连、黄芩，可治疗血热妄行之吐血、衄血、咯血；配伍黄芩、栀子等，可治火邪上炎所致的目赤、咽喉肿痛、牙龈肿痛等。
“从汉至今无大黄，妇玩儿嬉固其职。长平箭头豪士怜，赤壁折戟传青篇。”（宋代吕祖谦年《汉铜弩机歌》）大黄内服能清热解毒，并借其泻下通便作用使热毒下泄。大黄配伍金银花、蒲公英、连翘等，可治疗热毒痈肿疔疮；配伍牡丹皮、桃仁、芒硝等，可治疗肠痈腹痛；配伍生甘草研末外敷，可治疗热毒痈肿疔疮；配伍枯矾研末擦患处，可治疗口疮糜烂。
“京师出大黄，熟处最难忘。道吾常作舞，元是谢三郎。”（宋代释子淳《颂古》）大黄有较好的活血逐瘀通经作用，能下瘀血、清瘀热，为治疗瘀血证的常用药物。大黄配伍桃仁、土鳖虫等，可治疗妇女产后瘀阻腹痛、恶露不尽；配伍桃仁、桂枝等，可治疗妇女瘀血经闭；配伍当归、红花、穿山甲等，可治疗跌打损伤、瘀血肿痛。
“药可通神信不诬，将军竟救白云夫。医无成见心才活，病到垂危胆亦粗。岂有鸩人羊叔子？欣逢圣手谢夷吾。全家感谢回天力，料理花间酒百壶。”（清代袁枚《大黄》）袁枚患痢疾，服用参芪而病情加重，服用大黄后治愈，故作此诗。大黄泻下通便，能导湿热外出，故可用治湿热积滞之痢疾，常配伍黄连、黄芩、白芍等同用。大黄配伍茵陈、栀子，可治疗肝胆湿热黄疸；配伍木通、车前子、栀子等，可治疗湿热淋证。
大黄的炮制方法不同，药性也不尽相同，须区别运用。生大黄泻下力较强，入汤剂不宜久煎，久煎则泻下力减弱。酒大黄泻下力较弱，但善清上焦血分热毒，治疗目赤肿痛、牙龈肿痛效果较好。熟大黄泻下力缓，治疗火毒疮疡效果较好。大黄炭具有止血作用，凉血化瘀止血功效较强，常用于血热有瘀出血证的治疗。
“风高大夫树，露下将军药。待闻出塞还，丹青上麟阁。”（唐代张说《药园宴武辂沙将军赋得洛字》）大黄是攻伐之剂的代表，具有较强的泻下作用，脾胃虚寒、气虚血弱，以及妇女胎前、产后、月经期、哺乳期等均应慎服。大黄内含鞣质，长期服用可导致便秘、缺铁性贫血。生大黄内服泻下作用剧烈，可发生恶心、呕吐、腹痛等副作用。
硫黄温燥善疗疮
“石中精气禀纯阳，性质流通色赋黄。半夏为君风不秘，蜡矾可佐痢何伤。杀虫燥湿疮疡净，黑发乌须肾气强。一一制来宜合法，引年须是断淫房。”（清代赵瑾叔《硫黄》）硫黄是常用的攻毒杀虫止痒中药，味酸，性热，有毒，归肾、脾经，具有补火壮阳、温脾通便、杀虫止痒的功效，用于阳痿、遗精、尿频、带下、寒喘、心腹冷痛、久泻久痢、便秘、痔瘘、疥疮、顽癣、秃疮、天疱疮、湿毒疮、阴蚀、阴疽、恶疮的治疗。硫黄也因药性峻烈而有将军之名，李时珍说：“其含猛毒，为七十二石之将，故药品中号为将军。”
“一粒硫黄入贵门，寝堂深处问玄言。时人尽说韦山甫，昨日馀干吊子孙。”（唐代张祜《硫黄》）硫黄性温而燥，能解毒杀虫、燥湿止痒，为治疗疥疮之要药。单取硫黄为末，麻油调涂用，可治疗疥疮；配伍轻粉、斑蝥、冰片等外用，可治疗顽癣瘙痒；配伍荞麦面、白面等外用，可治疗疮疽。硫黄乃纯阳之品，入肾大补命门火而助元阳，配伍鹿茸、补骨脂、蛇床子等，可治疗肾虚阳痿；配伍附子、肉桂、沉香，可治肾不纳气之喘促；配伍半夏，可治疗虚冷便秘。
“退之服硫黄，一病讫不痊。微之炼秋石，未老身溘然。”（白居易《思旧》）硫黄有毒，在人体肠道内还可形成硫化氢，具有强烈的神经毒性，故内服宜用制品，且不宜多服、久服，不宜与芒硝、玄明粉同服。硫黄温燥，阴虚火旺患者及孕妇禁用。