枸杞子味甘性平，历代本草书中均记载其有补益强壮的作用，云其可补肝肾，益精血，不论精血亏虚，肾阳不足均可用之。枸杞子虽为补阴之主药，实属平补阴阳之品。《本草汇言》对枸杞子的评价甚高，认为其兼有人参、黄芪、当归、熟地、肉桂、附子、知母、黄柏、黄芩、黄连、苍术、厚朴、羌活、独活、防风等药的特点。按其说法，枸杞子具有补益人体气血阴阳之功。笔者认为其功效主要体现在以下6个方面：
补阴益肝肾
从历代医家的论述来看，枸杞子以补益肝血肾阴为主，常用于精血亏虚证。如龟鹿二仙胶，治疗肾虚精亏，遗精滑泄，腰膝酸痛，阴阳俱虚，以之配鹿茸、龟板、人参同熬胶服。治肝阴不足胁痛的一贯煎，以之配当归、熟地、沙参、川楝子、麦冬；治肝肾阴虚之两目昏花、头晕耳鸣的杞菊地黄丸，以六味地黄加枸杞子与菊花。
助阳强阴道
枸杞子不仅能补阴，也能助阳。陶弘景谓其“补益精气，强盛阴道”；陈士铎云其“兴阳常使阳举”；俗谚有“离家千里，不食枸杞”之说，均是谓其有兴阳助阴道，增强性能力的作用。笔者在临床上对于阳痿早泄，性欲低下的患者，常以此药配伍仙茅、仙灵脾、蛇床子、熟地、韭菜籽、鹿茸等，疗效可期。
补虚防衰老
《神农本草经》云枸杞子“久服坚筋骨，轻身不老”；陶弘景谓其“补益精气”；《食疗本草》称其“坚筋耐老，除风，补益筋骨，能益人，去虚劳”。可见古人认为枸杞子有强壮补虚，提升精力、延年益寿的作用。故很多延年益寿的方中配伍有枸杞，如龟龄集、延年广嗣丸、还少丹等。对于平常之人，为了延年益寿，也可以枸杞子、西洋参、黄精、佛手各3克为基本方，代茶饮，另据个人体质情况略作加减即可。
降火止齿衄
枸杞子止血，多数本草书未载，但《本草述》载其治“诸见血证，咳嗽血”，谓其有止血之功。国医大师朱良春通过大量的临床实践认为枸杞子确有止血之功，尤其对于慢性肝病所致的牙龈出血效果最佳。用法为：每日用枸杞子30克煎汤代茶，连服数日即可见效。朱良春认为：“血证病因，千头万绪，约言之，缘阴阳不相维系，其阴虚阳搏，宜损阳和阴；若阳离阴走，宜扶阳益阴；但肝肾精血交损所致之失血，非偏寒偏热所宜，枸杞则为当选之佳品。”从治疗肝病齿衄来看，此种出血的原因是因为肝肾精血亏损而浮阳上扰，迫血外溢，似此者不唯齿衄，只要病机相合，凡是精血不足，浮阳上扰之鼻衄、咯血等，在辨证方药中加入枸杞均可提高疗效。
枸杞子不唯入肝肾经，亦入肺胃二经，王好古认为其“主心病嗌干，心痛”，此处之心痛，当指胃痛而言。从嗌干来看，当属阴虚之胃痛。刘渡舟对于阴虚性肝胃不和所致的胃痛，症见舌红苔少，咽干，脉细者，常用一贯煎与叶氏益胃汤合方化裁治之，方用：枸杞、沙参、当归、生地、麦冬、玉竹、石斛、川楝、生麦芽、绿梅花等，本方对于重症萎缩性胃炎合于此病机者疗效甚佳。朱良春对于萎缩性胃炎见有口干、舌红、苔少、脉弦细者，常于辨证方中加重枸杞之量，恒收佳效。有时单用枸杞子10克，每日两次食前嚼服，亦有较好的疗效，甚至对于伴有肠化者，效果亦佳。
补阴治消渴