败酱草为败酱科多年生草本植物黄花败酱、白花败酱的带根全草。性味辛、苦、寒，归胃、大肠、肝经，有清热解毒，消痈排脓，祛瘀止痛之功。《本草正义》言：“此草有陈腐气，故以败酱得名。”
通治三焦热毒痈疮
败酱草为历代治热毒痈脓之良药，因其味苦性寒泄热、辛散善降，既入气分，又入血分是也，如经方薏苡附子败酱散即为治肠痈之名方。汉代以后，历代本草均有其治痈脓的记载。
本方加减运用得当，可以治疗上中下三焦之诸般热证，如丹毒、毛囊炎、湿热性皮炎、蜂窝组织炎、肺炎、泌尿系感染等。配伍金银花、辛荑、鱼腥草、公英、川芎，可治鼻炎鼻窦炎；配公英、板蓝根、大青叶，桔梗、木蝴蝶，治扁桃体炎；配黄芩、鱼腥草、杏仁、浙贝、麻黄、石膏，治肺炎；配茵陈、凤尾草、虎杖、垂盆草、五味子，治肝炎；配伍仙鹤草、薤白、白芨、干姜、黄连、灶心土等，治结肠炎；配伍红藤、鱼腥草、公英、莪术、附子、薏仁，治盆腔炎等。对于乳腺炎，痈疮疔疖之体表化脓性炎症，不论何期，均可配合使用，常用五味消毒饮加天花粉、皂刺。
笔者曾治一乳腺炎患者，出现化脓指征，外科建议切开排脓，但患者恐惧，遂来就诊中医，当时便取五味消毒饮大剂投之，加瓜蒌、牛蒡子、天花粉、皂角刺、败酱草各40克，服药后3天红肿减轻，疼痛消失，5天后顶端出少许脓汁，继续服药2周而愈。
消痈清热乃治胃酸之良药
败酱草治疗胃病吐酸，乃近人湖南中医研究院邵冬珊所首倡，曾撰文发表于《中医杂志》。邵冬珊引《证治汇补》之语云：“大凡积滞吞酸，久郁成热，则本从火化，因而吞酸者，酸之热也。若客寒犯胃，倾刻成酸，酸之寒也。”故他认为“大凡吞酸，总以热证为多见。”故每见吞酸即加入败酱草而取效。笔者学习他们的经验，近年来用此药治疗胃炎、消化性溃疡之吞酸，确有疗效，常将此药与蒲公英相伍。败酱草尚有杀灭幽门螺旋菌作用，并能入血分，对糜烂、溃疡者效果更佳。
笔者曾治一男士，患浅表性胃炎伴糜烂，心下痞满疼痛，以半夏泻心汤合百合乌药汤加黄芪、当归、三棱，治疗2周后疼减、痞消，但遗留吞酸、返酸症不减，遂于前方中加败酱草、蒲公英各30克，1周后吞酸明显减轻，2周后病愈，2月后幽门螺旋菌检测转阴。
古代文献记载败酱草可用于产后诸痛，如《本草纲目》云：“古方妇人科皆用之。”《日华子本草》则谓其主“产前产后诸疾，催生、落胎、血运，排脓，补瘘，鼻洪吐血，赤白带下。”如《外台秘要》治产后恶露七八日不止，用败酱草配伍当归、续断、芍药、川芎、生地、竹茹为散服；《广济方》治产后腰痛，气血流入腰腿，痛不可转者，用败酱草配伍当归、川芎、芍药、桂心；《卫生易简方》治产后腹痛如锥刺者，更是不加任何药物，只以败酱草5两煮服即效。
笔者曾治一产后感染患者，经消炎后高热退，但低热不消，每日徘徊于37~38℃之间，恶露3周未止，求治于余。余用生化汤、薏苡附子败酱散合方，其中败酱草用至40克，服药后3天热渐退，1周后热平而恶露止，2周痊愈出院。
败酱草临床用量须大，少则乏效，一般30克起步，最大用量可至100克。需要注意的是败酱草性味苦寒，对于平素脾胃虚寒，大便溏泄者可适当减少用量，或配伍干姜佐制之。
败酱草治疗诸证，可归纳为瘀热、湿热两类，这类病证均有热邪与气郁两端，败酱草一药而兼清热、散郁两种药效，寓清于散，清则热除，散则郁消，诸证可痊。