金代诗人段克己诗曰：“有藤名鹭鸶，天生匪人育。金花间银蕊，翠蔓自成簇。”
金银花是民间随处可见、唾手可得的药材，是我国一种具有悠久历史的常用中药。1974年6月26日，国家邮电部发行了《赤脚医生》邮票一套四枚，其中“采药”邮票中描绘了两名女赤脚医生背着药筐，拿着锄头，在山坡上采摘金银花的场景。
金银花最早称为忍冬，3000年前始载于《名医别录》，被列为上品，用于防治疾病。由于忍冬花初开时花色俱白，二三日后花色变得金黄，黄白相映，故称金银花。最早出自宋代《履巉岩本草·下卷》：“鹭鸶藤，性温无毒，治筋骨疼痛，名金银花。”此外，金银花还有“银花”“双花”“二花”“二宝花”“双宝花”等别称。
自古以来，金银花以其广泛的药用价值而著名。唐朝孙思邈《千金翼方》仍沿用了《名医别录》之说。宋代仍然以藤入药，如《圣惠方》载：“热毒血痢，忍冬藤浓煎饮。”《外科精要》中用忍冬藤治痈疽发背，一切恶疮。那个年代，人们已开始栽培金银花，宋代《苏沈内翰良方》中称：“可移根庭栏间，以备急。”
金银花性寒，味甘，入肺、心、胃经，具有清热解毒的功效，主治胀满下疾、温病发热、热毒血痢、痈疡等。此外对于头昏头晕、口干作渴、多汗烦闷、肠炎、皮肤感染、痈疽疔疮、丹毒、腮腺炎、化脓性扁桃体炎等病症均有一定疗效。《本草纲目》中详细论述了金银花具有“久服轻身、延年益寿”的功效。
金银花的解毒功效非同一般，据宋代张邦基《墨庄漫录》记载：崇宁年间，平江府天平山白云寺的几位僧人，从山上采回一篮野蕈煮食。不料野蕈有毒，僧人们饱餐之后便开始上吐下泻。其中3位僧人由于及时服用鲜品金银花，结果平安无事，而另外几位没有及时服用金银花的僧人则全都枉死黄泉。