从夏天一直开到秋天的花不多，鸡冠花却是其中一种。清朝园艺学专著《花镜》中记载，此花“似花而非花，开最耐久，经霜始蔫。”花外形如鸡冠，因此得名，形象生动，家喻户晓。
花色不同效各异
鸡冠花在北宋时就被收入官修药典《嘉祐本草》中，直到今天还用于临床。鸡冠花性味甘凉，不但能凉血，还可止血。临床常用于治疗痔漏下血、赤白下痢、吐血、咳血、血淋、妇女崩中、赤白带下等病症。明朝的《滇南本草》中记载其能“止肠风下血，妇人崩中带下，赤痢。”清朝的《玉楸药解》记载了其具有“清风退热，止衄敛营”的功效。
南京市中西医结合医院肛肠科主任中医师王元钊介绍，鸡冠花大都是红色，但也有白色的，药效侧重不同。明代《本草纲目》中记载鸡冠花“分赤白用”。《滇南本草》中记载鸡冠花“花有赤、白。止肠风血热，妇人红崩带下。赤痢下血，用红花效；白痢下血，用白花效。”赤痢，中医称大便中带血不带脓的痢疾。痢疾便下白色黏冻或脓液者，古称白滞痢。
鸡冠花炮制方法不同药效也不同，或炒用或醋制或酒炙，还有炒成鸡冠花炭的。近年还有一个新发现，由于鸡冠花属于苋科植物，营养丰富，有的鸡冠花可作蔬菜食用。甚至有人专门培育出了专供作蔬菜食用的鸡冠花，起了漂亮的名字叫“凤蓉菜”。
阳台种植有技巧
鸡冠花在明代已经出现很多种类，比如《群芳谱》中记载：“有扫帚鸡冠，有扇面鸡冠，有缨络鸡冠，有深紫、浅红、纯白、淡黄四色，又有一朵紫黄各半，名鸳鸯鸡冠，又有紫、白、粉红三色一朵者，又有一种五色者，最矮名寿星鸡冠，扇面者以矮为贵，扫帚者以高为趣，今处处有之。”由此可见国人对鸡冠花的喜爱。
白色的鸡冠花还有一个有趣的传说。传说明朝的时候，一天，右春坊大学士解缙与永乐皇帝在花园赏花，刚好鸡冠花开了。皇帝突然命解缙以鸡冠花作诗。解缙略一思索，脱口便出：“鸡冠本是胭脂染”，哪知话音刚落，皇上忽然从衣袖中取出一朵早就准备好的白鸡冠花，笑着对他说：“这是白的”。解缙见了灵机一动，马上改口吟道：“今日如何浅淡妆？只为五更贪报晓，至今戴却满头霜”。非常巧妙地把刚开了头吟咏的红鸡冠花，换成了白鸡冠花，在场的人无不佩服解缙的机敏和才情。
鸡冠花耐旱易长，不需精心打理。盆栽时一般不用幼苗盆育，可以在花期时直接上盆。对土壤要求不严，一般的土壤都能种植，不过在肥沃和排水良好的土壤中会生长得更好。鸡冠花栽种要栽的稍深一些，叶子接近盆土为好。日常浇水是不能浇太勤的，不然会烂根。生长期可以适当的多浇些，但盆土也不宜过湿。盆栽鸡冠花最好摆放在阳台光线较好的位置，因为生长期需要多见阳光，以防止只长不开花或是开花延迟。（杨璞）