合欢，又名蠲忿、合昏、夜合花、马缨花。《本草纲目》载其：“甘、平、无毒。安五脏，和心志，令人欢乐无忧。久服轻身明目，得所欲……和血消肿止痛。”合欢原产我国，为豆科乔木，皮、花与蕾皆可入药。其皮性味甘平，入心、肝经，有解郁、和血、宁心之效。合欢花解郁安神，主治失眠健忘、郁结胸闷等。
合欢叶细如羽，至夜即合，故名夜合、合昏。合欢花散垂如丝，故名马缨花。花树娇美、清香袭人，令人望而愉悦、佩之无忧。嵇康在《养生论》中说：“合欢蠲忿，萱草忘忧，愚智所共知也。”此说对后世影响最大。魏晋以来，众多诗作借咏吟合欢表达无忧与情爱的心境。如杜甫《佳人》中有“合昏尚知时，鸳鸯不独宿”，白居易诗《夜合花》有“红开杪秋日，翠合欲昏天”，清代纳兰性德的《生查子·惆怅彩云飞》中有“不见合欢花，空倚相思树”之表达。
此《合欢花图》以写意绘折枝合欢，意在折枝“赠以青裳（合欢）”，取其“望而愉悦”“佩之可以蠲忿”之意。佩戴、观看合欢花，仔细品读合欢图画及诗文，亦有欢乐解郁之功效。合欢不只是一味中药，亦是一种符号。（刘景曾）