菟丝子味甘辛、性温，归脾、肝、肾经。既能助阳又可益阴，温而不燥、补而不滞。常用于治疗因肝肾不足所致的腰膝疼痛，阳痿遗精，视力减退，小便淋沥等症。
提起菟丝子还有一段不寻常的民间故事。相传古代有个养兔成癖的财主，专雇一名长工为他养兔。他规定，如死一只兔子，要扣四分之一的工资。一天，长工不慎失手，将一只兔子的脊骨打断。他怕财主知道，便偷偷地把伤兔藏进了黄豆地。事后他意外地发现伤兔并没有死，长工喜出望外，把怪事告诉了卧床多年的父亲。老人一听，也觉蹊跷，吩咐儿子一定探个究竟。长工按照爹爹的吩咐，又将一只打伤的兔子放在豆地。他暗暗追踪，发现伤兔正在啃吃一种缠在豆秸上的野生黄丝藤。长工便用它煎汤给爹爹治好了病。因此，爷俩断定，一定是黄丝藤可治腰伤。后来，长工干脆放弃了为财主养兔的活计，当上了专治腰伤的医生，治好了许多的病人。他想，这么好的药总该有个名字，因为它首先治好的是兔子，又状如细丝，干脆就叫“菟丝子”吧。因此，菟丝子的名字一直沿用至今。