地黄为玄参科植物地黄或怀庆地黄的根茎，作为药用已有悠久的历史。
宋代方书《信效方》中，记载有一则关于生地黄的生动故事。
该书作者在汝州（今河南临汝县）时，一次外出验尸，当地保正赵温却没到验尸现场。他就问当地人：“为何赵保正不来？”回答说：“赵保正衄血数斗，昏沉沉的，眼看有生命危险了。”后来他见到赵保正，只见赵的鼻血就像屋檐水似的不断滴着。他马上按平日所记的几个止衄血的方子，配药给赵治疗，但血势很猛，吹入鼻中的药末都被血冲出来了。他想：治血病没有药能超过生地黄的了，于是当机立断，即刻派人四处去寻找生地黄，得到十余斤。来不及取汁，就让赵生吃，渐渐吃到三四斤，又用生地黄渣塞鼻，过了一会儿，血便止住了。
也有生地黄止血的记载：癸未年（公元1163年），该书作者的姐姐吐血，有医生教她姐姐取生地黄捣烂绞取汁煎服，每天服用数升，3天就痊愈了。
【药名】生地黄
【别名】生地黄、原生地、干生地。
【药性】甘、苦，寒。归心、肝、肾经。
【功效】清热凉血，养阴生津。
【应用】
1．热入营血，舌绛烦渴、斑疹吐衄 本品苦寒入营血分，为清热、凉血、止血之要药，又其性甘寒质润，能清热生津止渴，故常用治温热病热入营血，壮热烦渴、神昏舌绛者，多配玄参、连翘、丹参等药用，如清营汤（《温病条辨》）；若治血热吐衄，常与大黄同用，如大黄散（《伤寒总病论》）；若治血热便血、尿血，常与地榆同用，如两地丹（《石室秘录》）；若治血热崩漏或产后下血不止、心神烦乱，可配益母草用，如地黄酒（《圣惠方》）。
2．阴虚内热，骨蒸劳热 本品甘寒养阴，苦寒泄热，入肾经而滋阴降火，养阴津而泄伏热。治阴虚内热，潮热骨蒸，可配知母、地骨皮用，如地黄膏（《古今医统》）；若配青蒿、鳖甲、知母等用，可治温病后期，余热未尽，阴津已伤，邪伏阴分，症见夜热早凉、舌红脉数者，如青蒿鳖甲汤（《温病条辨》）。
3．津伤口渴，内热消渴，肠燥便秘。本品甘寒质润，既能清热养阴，又能生津止渴。用治热病伤阴，烦渴多饮，常配麦冬、沙参、玉竹等药用，如益胃汤（《温病条辨》）；治阴虚内热之消渴证，可配山药、黄芪、山茱萸用，如滋膵饮（《医学衷中参西录》）；若治温病津伤，肠燥便秘，可配玄参、麦冬用，如增液汤（《温病条辨》）。
【用法用量】煎服，10～15g。鲜品用量加倍，或以鲜品捣汁入药。
【使用注意】脾虚湿滞，腹满便溏者不宜使用。