日常生活中，养生中药材非常的多，而且有很多中药材不仅功效相似，而且就连名字都非常的相似，因此，很多人经常会对此而感到分辨不清楚，比如天冬与麦冬就是很好的例子之一。那么，麦冬与天冬的区别，各有什么作用?
二冬（天冬，麦冬）外观区别
(1)外观区别：
天冬：攀援植物，多分枝丛生下垂。长80～120厘米，叶式丛状扁形似松针，绿色有光泽，叶状枝通常每3枚成簇，扁平或由于中脉龙骨状而略呈锐三棱形，稍镰刀状，茎上的鳞片状叶基部延伸为长2.5-3.5毫米的硬刺，在分枝上的刺较短或不明显。
麦冬：成丛生长。高30厘米左右。叶丛生，细长，深绿色，形如韭菜。
(2)浆果区别：
天冬浆果：成熟后为红色。
麦冬浆果：成熟后为深绿色或黑蓝色。
(3)花色区别：
天冬：花为多白色、淡绿色。
麦冬：花为淡紫色。
(4)来源区别：
相同：均为百合科多年生草本植物，药用部位均为块根。
不同：天冬是攀援草本植物天冬的块根，麦冬是草本植物麦冬的块根。
(5)性状区别：
相同：呈纺锤形。质柔韧，半透明，有纵皱纹。
不同：天冬：块根呈长纺锤形或圆柱形，稍弯曲，长4-18cm，直径0.5-2cm。表面黄白色或黄棕色，呈油润半透明状，有深浅不等的纵沟及细皱纹。偶有未除净的黄棕色外皮，有粘性，中柱明显。麦冬：呈纺锤形，两端略尖，长1.5～3cm，直径0.3～0.6cm。表面黄白色或淡黄色，半透明，有细纵纹。中柱细小。
二冬（天冬，麦冬）功效区别
天冬和麦冬虽同属补阴药，但却是不同的两种中药。天冬为百合科植物天门冬的根，性寒，味甘、苦，有养阴生津，清肺降火的功效，主治燥咳痰粘、劳咳咯血，热病伤阴，舌干口渴或津亏消渴，肠燥便秘等。 麦冬本品为百合科植物麦冬的干燥块根，性味甘、微苦、微寒，有润肺养阴，益胃生津，清心除烦的功效，主治胃阴不足，舌干口渴燥咳痰粘、劳咳咯血，肠燥便秘等症。 天冬和麦冬两药功效和主治都大致相同，但天冬比麦冬性寒，在养阴的同时，麦冬侧重于润，天冬则注重于清。两者又是有区别的。
相同点：两者均味甘、苦，性寒，归肺、胃经。既能滋肺阴，润肺燥，清肺热，又可养胃阴，清胃热，生津止渴。对于热邪伤津之肠燥便秘，还可增液润肠以通便。在治疗肺胃燥热时，还常相须为用以增强疗效。但有脾胃虚寒泄泻及外感风寒致嗽者，应忌用此二者。
不同点：天冬苦寒之性较甚，补肺、胃之阴强于麦冬，对咳嗽咯痰不利者，兼能止咳祛痰，还能入肾经以补肾阴、降肾火，可治肾阴亏虚、阴虚火旺之症，近又常以其治疗乳房肿瘤，对乳腺小叶增生疗效较好，唯滋腻性较大，用当注意。麦冬微苦寒，养胃阴与清胃热之力虽弱，但滋腻性较小是其所长，还能入心经以补心阴、清心除烦、安神，可治心阴不足及心火亢盛之症。