竹叶，又叫淡竹叶、苦竹叶、竹叶卷心、鲜竹叶等，为禾本科多年生草本植物竹叶的叶。中医以为，竹叶性味甘、淡、寒，入心、肺、胃经，有清热除烦、利尿清心之功，适用于热病伤津所造成的的口干烦渴、心经实火，移热于小肠所造成的的尿赤口疮、小便灼热、淋沥涩痛等。《本草纲目》言其“叶去烦热，利小便，清心”。《药品化义》言“竹叶幽香透心，微苦凉热，气味俱清。经曰，治温以清，专清心气，味淡利窍，使心经热血分解。主治暑热消渴，胸中烦热，伤寒虚烦，咳逆喘促，皆用为良剂也”。《现代实用中药》言其“清凉解热，利尿，治热病口渴，小便涩痛，烦热不寐，牙龈胀痛，口腔炎”。
竹叶有两种，一种是禾本科植物苦竹的新鲜叶片或初生的卷状嫩叶；另一种是禾本科植物淡竹叶的全草。这两种竹叶性味、成效类似，常相互为用。一般来说，鲜竹叶清心热、清头面风热成效较好，而淡竹叶以清湿热效果见长，利尿效果较强。可根据病情不同，别离选用。本品卷而末放的幼叶，名竹叶卷心，有直折心火之功，温病热陷心包，或神昏谵语时宜选用本品。
本品煮粥服食，或煎汤或泡茶饮服，有清热利湿、养阴止渴、除烦安神之功，若口渴显着时，加些芦根或石斛同用，效果更佳。需求留意的是，竹叶不宜久煎，入药、入食以鲜品为佳；煮粥时宜淡薄，不要稠厚；竹叶粥是寒凉类药粥，脾胃虚寒、大便溏薄、阴虚发热者不宜选用。现介绍几首竹叶粥食疗方。
竹叶粥 竹叶10克（鲜者加倍），大米50克，白糖适量。将竹叶择净，放入锅中，加清水适量，浸泡５~10分钟后，水煎取汁，再加大米煮粥，待熟时，调入白糖，再煮一二沸即成，每日１剂，接连３~５天。此粥可清热利湿、除烦安神，适用于热病干渴、暑热烦渴、小便淋涩、唇舌生疮、烦燥不安及泌尿系感染等。
豆叶茅根粥 赤小豆30克，竹叶、茅根各15克，大米50克，白糖适量。将竹叶、茅根水煎取汁，加赤豆、大米煮粥，白糖调味服食，每日１剂。可清热利湿、健脾生津，适用湿热蕴结下焦，精液不液化，或有凝块，小便短黄等。