疼痛是临床常见病和多发病，给患者造成痛苦。针灸不仅简便效廉，且手法多，在各种疼痛的治疗和缓解方面具有很大优势。
尽管针灸治疗疼痛作用迅速，但不可否认针灸止痛效果非常短。很多针灸治疗疼痛是暂时性的，疼痛会在短时间内再次复发，因此患者往往对针灸疗效产生疑虑。另一个问题是针灸治疗疼痛的针法穴法繁多，配方也非常的多，导致针灸治疗疼痛无法重复，也就是说，这次治疗有效下一次治疗不一定有同样的效果，或者说对于同一种疾病不同的病人可能有不同的效果。因此，经常无法明确向病人告知治疗的疗效和疗程。
产生针灸治痛效果无法持续的原因多种多样。除了对疼痛的诊断不清楚之外，各种针灸的方式也会对疼痛的治疗效果有不同的影响。针灸治疗是通过刺激体表的穴位发挥作用的，同样是疼痛，不同的针法流派选择的刺激部位可能完全不同。例如：头针、耳针、平衡针、浮针、腹针这些针法对同一种疼痛都具有一定的止痛作用。但因为取穴的部位不同，针刺的手法不同，作用机理很可能不同。例如一种疼痛既可以应用某种针法在局部进行止痛，也可以用另一种针法在远端取穴止痛。既可以选择经典的穴位止痛，也可以选择各种全息方法止痛。那么这些方法究竟是对疼痛进行了信号的阻断，还是对损伤组织进行了修复，目前是不清楚的。如果是简单的信号阻断，那么止痛的时间肯定不会长久，如果是对损伤组织进行了一定程度的修复，那么疼痛的缓解应该是缓慢的，当然也可能这两种机制都同时存在。