冬天气温低下，日短夜长，人体活动相对减少，食欲增加。一般冬季饮食总量比夏季增加三分之一，是女性进行食疗的最好季节。
进入冬季时，人们机体的生理功能、食欲均可受到寒冷气温的影响而发生变化。加之冬季正值蔬菜淡季，供应的蔬菜品种和数量较少。因此，对于冬季的饮食营养就有特殊的要求。冬天的寒冷气温可影响到人体的内分泌系统，使某些激素如甲状激素、肾上腺素等分泌增多，从而加速了糖、脂肪和蛋白质等三大热源营养的分解，导致较多热量散失于体外，使人体耐力和抵抗力减弱。所以，冬天的营养以增加热能为主。热能增加的部分应由糖和脂肪提供。为此，需要摄人足够的富含糖和脂肪的食品如粮食、食油以及其他富含脂肪的副食品。另外，也要经常吃肉、鱼、蛋之类，大豆及豆制品，以及维持正常生理需要的蛋白质。其次，冬天的寒冷还影响到人体的消化、泌尿系统和人体的营养代谢，使人体对各种营养素的消耗量均有不同程度的增加。所以，要注意选食富含钾、钙等无机盐元素和维生素C、B1、B2、B6、A、烟酸等食品，以保证人体对这些营养素的需要。如适当多吃些动物内脏、瘦肉、鱼类、蛋类，保持膳食中有足够的蔬菜，以保证这些营养素的摄入。
我国民间腊月初八有吃“腊八粥”的习俗，这是符合冬天的营养特点的。腊月期间，气温低下，日短夜长，人体活动减少，消耗也减少，但食欲增加。因此，腊月是补养身体的好时节。腊八粥花样多、营养丰富，既能暖胃消寒，又可增加食欲、滋补身体。粥内各种配料可起协同作用，加上稀烂的粥汁易被人体消化吸收。所以，适合男女老少进行食补，具有健脾、补气、养血、强壮等功效，对增强体魄、祛病、延年都有着重要的作用。
冬天，天寒地冷，人体收敛潜藏，此时应加紧滋补。一般在冬季，人们的食欲都比较好。这是因为外界气温低，机体需要较多的热以维持正常的体温。为了增强体质，许多人往往习惯在冬令服用一些补品。如人参、鹿茸、阿胶、黄芪等，这些固然对人有益处，但如果服用不当就会带来一些副作用。进行适当的食补，既经济实惠，又没有副作用；冬令进补是借冬季阳气渐升的力量，平衡人体的内部环境，进而与外界气候相适应，从而增强机体的抗病力，这样亦可收到事半功倍的功效。