鹖冠子相传是战国时期的楚国人，真实姓名不详。
他隐居深山，喜欢用鹖羽当做帽子。据说这鹖羽就是一种黄黑色的羽毛，于是他就用“鹖冠子”作为名号。他留下了一本叫做《鹖冠子》的书，这本书主要阐述道家思想。
据《鹖冠子·世贤》记载，有一次魏文王问扁鹊：“你家兄弟三人，哪一位最精通医术呢？”扁鹊说:“大哥医术最精，二哥次之，我最差。”魏文王问道:“可为什么你的名气最大呢？”扁鹊说:“大哥治病，是在疾病还未真正形成时就将其除掉，所以他的名声传不出家门；二哥治病，是在疾病刚刚萌芽时就治愈它，所以他的名声也只在乡里之间；而我扁鹊治病，是针刺血脉、给病人吃的是烈性药，用药膏敷在肌肤上，所以名声越传越响，在诸侯之间也有不小的名气。”魏文王叹道:“确实是这样啊！”
故事借扁鹊之口形象地表达了中医学“上工治未病”的思想。
鹖冠子
所谓“上工”，是指技术高超的医生。那么什么样的医生才是真正高明的医生呢？是扁鹊那样会动刀、用针，善治重病、大病的医生，还是大哥那样“未有形而除之”的医生？一般人都认为扁鹊名声最大，本领也最大。而在扁鹊看来，他的大哥虽名声传不出家门，却是真正的“上工”，因为他能“治未病”。
所谓“治未病”，就是“预防”的意思，是指采取一定的措施，防止疾病的发生与发展。对健康人而言，预防可增强体质，防止疾病的发生；对病人而言.预防可防止疾病的发展和转变。如果大家都懂得“治未病”的道理，做到预防为主，这对增进人类健康具有多么重大的意义啊！你们说是不是呢？