燕赵大地，名医辈出。河北历史上大家最为熟悉的五大著名医家刘完素、张元素、李杲、王清任、张锡纯，其共同特点为坎坷立志、求索苦守、继承创新等，他们的精神值得我们思考，富有启迪。
求索苦守
刘完素刚学医时曾拜陈师夷先生为师，学成后独立行医。刘完素非常重视内经理论，他从二十五岁开始研究《内经·素问》，直到六十岁从未中断，朝夕研读，从未中辍，把《内经》作为自己“终身诵读”之书。相传有一天刘完素因劳累过度，不知不觉睡着了。突然看见两位道士走进来，递给他一碗美酒，他一气连饮了二三十口，碗中酒还是喝不完。当道士取回碗向外走时，刘完素急忙起身追赶。一时惊醒，才知自己是在做梦。这段记载正说明刘完素研究学问时用心之苦，寤有所思，寐有所梦。经过几十年的刻苦努力，终于成为“金元四大家”之一的“寒凉派”的创始人。
张元素近三十开始学医，他惜时如金刻苦钻研《黄帝内经》等经典理论。传说他夜梦有人用大斧凿其心开窍，纳书数卷于其中，自是洞彻其术，也反映了他梦寐以求的治学境界。历经二十余年未曾稍懈，终于成为一代名医。张元素虽然仕途之路破灭，但在医学方面大器晚成、颇有建树。
李杲自母亲病逝后，求医之心非常迫切。当时，河北易水张元素为燕赵名医，李杲不惜远离家乡四百余里，携千金厚礼拜其为师。凭着他扎实深厚的文学功底，经过数年的刻苦学习，李杲尽得其学，名声超出老师，成为一代医家大宗。《元史·李杲传》记载：“李杲，字明之，镇人也，世以赀雄乡里。杲幼岁好医药，时易人张元素以医名燕赵间，杲捐千金从之学，不数年，尽传其业”。
王清任受祖上行医影响，二十多岁时开始行医。曾游历滦州（今唐山）、奉天（今沈阳）为医。后久居北京行医，开办“知一堂”药铺。他看到古书中人体构造与实际情况不符，故精心观察人体之构造并绘制图形，纠正前人错误。他说：“夫业医诊病，当先明脏腑”“著书不明脏腑，岂非痴人说梦；治病不明脏腑，何异盲子夜行”。于是，他冲破封建礼教束缚，多次亲赴义冢、刑场等地寻找观察尸体脏腑，进行了近三十年的解剖学研究活动。他把观察所得绘制成脏腑图，附以文字说明，载入《医林改错》上卷，对古代脏腑图说中的一些错误的认识作了澄清和纠正，终于成了一代富有革新精神的解剖学家和医学家。
张锡纯青壮年时代，中国内忧外患频仍，殖民地化迅速加深。他虽伏处草莽，亦渐知仅习旧学考科举，难以经世济民。在教授中西方科学的同时，他致力于岐黄之学。他搜集了包括先秦《黄帝内经》至清朝名医验案在内的百余种医书，无不披览钻研。经过前后十余年的读书、应诊过程，使他的学术思想趋于成熟。1909年在他年近50岁时，他完成了著名的《医学衷中参西录》，终于成为中西医汇通学派的代表人物之一。
继承创新
魏晋以来，很多医家墨守张仲景《伤寒论》用药陈规，偏重于经验方的收集应用，忽视医学理论的创新研究，形成比较保守僵化的医学风气。宋代官方编撰了《太平惠民和剂局方》（简称《局方》）等流传较广、影响较大的临床方书后，有些医生将其奉为圭臬，不辨寒热虚实滥用《局方》，辨证与用药之间缺乏有机联系，形成了“官府守之以为法，医门传之以为业，病者持之以为立命，世人习之以为俗”的不良局面。刘完素针对当时误用《伤寒论》辛温发汗和滥用《局方》温燥方药所导致的火热疾病，在继承病机十九条基础上，倡导“火热论”病机，创立了火热病机理论，用药力主寒凉，在外感疾病论治方面取得了突破性进展。
张元素针对当时辨证用药虚虚实实、寒热颠倒，许多内伤杂病得不到正确的治疗的情况，对脏腑辨证和遣药制方理论进行创新性研究。张元素在《黄帝内经》《金匮要略》《中藏经》《千金方》《小儿要证直诀》的基础上，重视研究五脏六腑病证，丰富和发展了脏腑辨证论治理论。他以《黄帝内经》中药气味厚薄作为理论基础，创新中药分类方法，发明药物归经理论和引经报使说等，是对中药学和方剂学理论的重大发展。
李杲精研《黄帝内经》脾胃理论，提出“内伤脾胃，百病由生”观点，对脾胃的生理、病理、诊断、鉴别诊断、治疗诸方面，提出了个人的一系列看法，形成了独具一格的脾胃内伤学说。该内伤脾胃学说，很好地弥补了刘完素、张从正医学思想的不足之处，为内伤病的辨证治疗开辟了一条广阔的途径。故其弟子罗天益评价曰：“东垣先生之医学，医之王道也”。
王清任不迷信古人，具有创新精神。他在《医林改错·脏腑记叙》中直言不讳地地批评“古人脏腑论及所绘脏腑图，立言处处自相矛盾”，从而促进了中医解剖学的发展。他在继承前人瘀血理论的基础上，丰富和发展了活血化瘀这一治疗方法，由此奠定了他在活血化瘀研究领域一代宗师的学术地位。
张锡纯在深研《黄帝内经》《伤寒论》等医籍的基础上，提出了一系列新的认识。如他在继承喻昌胸中大气说的基础上，首次提出了胸中大气下陷说。在伤寒学家和温病学家认识的基础上，他论治温病提出寒温统一论，治疗注重清透，擅用白虎汤加减。他认为伤寒和温病治法，始异而终同。所谓“始异”，即伤寒发表可用温热，温病发表必用辛凉；谓其“终同”，即病传阳明之后，不论伤寒和温病，皆宜治以辛凉，而大忌温热。他对不少药物的功用提出了独特的见解，扩大和丰富了药物的实用范围。他自创了近二百余首方剂，被称为屡试屡验方。
求索苦守，继承创新，正是这种锲而不舍，开拓进取的精神，成就了河北不同时期的五大名医。(张再康)