方以智（1611年-1671年），字昌公，号鹿起，安徽桐城人。崇祯十三年进士，授翰林院检讨。与陈贞慧、冒襄、侯方域为复社成员，有“明末四公子”之称。他在湖南省邵阳市洞口县隐居3年，游历了洞口的山山水水，也留下了许多被世人传颂的故事。
永历二年秋，方以智来到牛栏田（桃田村）的烟竹溪游玩。突然在前面的山坡上有一位年轻人正伤心地大声哭喊。方以智赶紧上前察看并询问。原来是位一心想不劳而获的主，白日都做着发财的梦。他听人说：“雪峰有棵摇钱树，树上长岀两股杈，每股杈上有5个芽，摇一摇，开金花，摆一摆，掉银沙，要吃要穿全靠它。”于是，他就决定到雪峰山去寻宝。他从春天寻找到秋天，终于在牛栏田找到了这棵摇钱树，而且也捡了很多“钱”。他想把这棵树挖回去种，省得以后再到牛栏田捡钱。但是他怎么也挖不动，即使挖出来也背不动啊！想到这些，年轻人绝望而伤心地哭了起来。
方以智抬头看了看这棵摇钱树，树干大概高有十米，在树干2米处长出两枝干，果如铜钱，悬挂枝间，其果有水平圆形翅，金黄色，每一果梗上串有十几个果实，形似串串铜钱，迎风摇曳，叮当作响，酷似人们使用的铜钱，饶有风趣。方以智指着这棵大树说：“年轻人，这是活了十几年的摇钱树，果实像钱，但不是钱，买不了衣服也买不了食。而且这种树只能生长在这里，你把它挖走种在别的地方，它也活不了。”年轻人说：“人家不都说雪峰山有宝树，我按人家说的特征才找到它的。”方以智灵机一动说：“年轻人，世上哪有什么宝？人的一双手不就是两股杈和5个芽吗？这才是摇钱树呀！”年轻人听后，如梦初醒、醍醐灌顶，高高兴兴地回去了。从此辛勤劳动，终于发家致富。方以智以智慧一语感化惊醒了做梦人，同时也保护了这棵摇钱树。
如今在洞口县江口镇桃田村烟竹溪组依然屹立着这棵摇钱树，只不过经过几百年风雨的洗礼变得苍翠遒劲了，但依然为这里的村民遮风挡雨。其实摇钱树来源于胡桃科青钱柳。《中国中药资源志要》记载，青钱柳叶具清热消渴解毒之效。《全国中草药名鉴》记载：青钱柳树皮、叶、根有杀虫止痒，消炎止痛祛风之功效。中医用于治疗糖尿病，能明显降低血糖、减脂肪和尿糖。主要用来制造茶叶泡茶当茶饮。随着研究的进一步深入，这种植物的叶和果确实是名副其实的“摇钱树”。(刘小平)