升阳益胃汤
李东垣在《脾胃论》中提出：“假如时在长夏，于长夏之令中立方，谓正当主气衰而客气旺之时也。后之处方，当从此法加时令药，名曰补脾胃泻阴火升阳汤。”“大抵脾胃虚弱，阳气不能生长，是春夏之令不行，五脏之气不生。”故升阳者，补脾胃也。长夏时主气衰而客气旺即脾虚湿盛。脾虚生湿、湿盛伤气，二者互为因果。《黄帝内经》言：“脾欲缓，急食甘以缓之，用苦泻之，甘补之。”“脾苦湿，急食苦以燥之。”故《脏气法时生降浮沉之图》言：“长夏化，甘补苦泻，长夏脉迟缓，在人为脾胃，右关是也，温凉寒热补泻各从其宜。”长夏时令右关脉迟缓，印证了脾气虚湿邪盛的病机，提出甘补苦泻的治法。补脾胃泻阴火升阳汤中“甘补”用炙甘草、黄芪、人参等药以补脾气之不足；“苦泻”加黄芩、黄连等药，以泻湿邪之亢盛，味苦可燥湿坚阴也。
东垣曰：“泻阴火，以诸风药，生发阳气，以滋肝胆之用，是令阳气生，上出于阴分，末用辛甘温药接其升药，使火发散于阳分，而令走九窍也。”“诸风药皆是风能胜湿也，及诸甘温药亦可。”“阳本根于阴。唯泻阴中之火，味薄风药生发，以伸阳气，则阴气不病，阳气生矣。”“脾胃不足之证，须少用升麻，乃足阳明太阴引经之药也，使行阳道，自脾胃中右迁，少阳行春令，生万物之根蒂也。更少加柴胡，使诸经右迁，生发阴阳之气，以滋春之和气也。”故东垣又加入柴胡、羌活、升麻等风药，以生发阳气，同时又可胜湿，并发散阴火。方中又加石膏以助芩、连等寒凉药清泻阴火。东垣在本方中用甘草、黄芪、人参、苍术等，以补气祛湿，“怠惰嗜卧有湿，胃虚不能食，或沉困，或泄泻，加苍术。”“气短、小便利者，四君子汤中去茯苓，加黄芪以补之。”用柴胡、苍术、黄芪、甘草、升麻等以泻阴火，原文云：“以柴胡、苍术、黄芪、甘草更加升麻，得汗出则脉必下，乃火郁发之也。”
泻阴火益胃汤
东垣语：“何故秋旺用人参、白术、芍药之类反补肺？为脾胃虚，则肺最受病，故因时而补，易为力也。”“肺气受邪，为热所伤，必须用黄芪最多，甘草次之，人参又次之，三者皆甘温之阳药也。脾始虚，肺气先绝，故用黄芪之甘温，以益皮毛之气而闭腠理，不令自汗而损其元气也。”“如肺气短促，或不足者，加人参、白芍。中焦用白芍药，则脾中升阳，使肝胆之邪不敢犯也。”故本方用人参、黄芪、白术、芍药、甘草，以补脾胃，乃治病求本之义。
李杲谓：“脾胃之虚，怠惰嗜卧，四肢不收。时值秋燥令行，湿热少退。体重节痛，口苦舌干，食无味，大便不调，小便频数，不嗜食，食不消，兼见肺病，洒淅恶寒，惨惨不乐，面色恶而不和，乃阳气不伸故也。当升阳益胃，名之曰升阳益胃汤。”秋燥令行，易伤阴液，但小便频数，故无阴液虚损，非秋燥之邪犯肺所致病。“脾病则怠惰嗜卧，四肢不收。”可知仍有湿邪困脾，故加茯苓、泽泻利水渗湿；半夏燥湿；因“气弱者加白茯苓、人参。”故茯苓又可助参补脾。又“兼见肺病”，东垣谓：“如鼻流清涕、恶风，或项、背、脊、膂强痛，羌活、防风、甘草等分（份），黄芪加倍，临卧服之。”故加羌活、防风、独活、柴胡等诸风药，以解表祛风、胜湿助脾。“气不顺加橘皮”，加橘皮即能通达脾肺之气，又合半夏、茯苓、甘草共成二陈汤，有理气和中、燥化脾湿之功。“气复不能转运有热者，微加黄连。”黄连清热燥湿、清心火，又因“脾虚，缘心火亢甚而乘其土也。”（吕鹏）