参术调中汤出自李东垣《内外伤辨惑论》卷中：“泻热补气，止嗽定喘，和脾胃，进饮食”；另外，在《兰室秘藏》中，尚有参术汤，用于“脾胃虚弱，元气不足，四肢沉重，食后昏闷”，从原文中我们可以读到，两方虽然方名相似，但主治病位不同。
后世方书极少谈及参术调中汤，清代何梦瑶《医碥》记录一案：“又治一人，年八十，中暑霍乱，吐泻昏迷，头热如火，足冷。以桂苓甘露饮泻热补气，坠浮火以安神明，加茯苓以分阴阳，冰水调灌之而愈。再以参术调中汤，调理平复”，此案中将参术调中汤作为外感病后善后调养之用，并未用于“止嗽定喘”，那么如何理解“调中”为名的方子治疗肺病呢？难道是脾虚生痰阻肺？或肺脾两虚？我们再看方药组成：白术，黄芪，桑白皮，炙甘草，人参，麦门冬，青皮，陈皮，地骨皮，白茯苓，五味子。在补中益气汤的基础上去升麻、柴胡，加桑白皮、地骨皮、茯苓、青皮，再合生脉散，亦可以看作补中益气汤联合泻白散、生脉散加减，从药物组成来看，调中仅仅有茯苓、二皮，药力难愈脾虚痰阻；从生脉散似乎可能治疗肺气虚，但据“泻热”亦不支持此说。因李东垣并未详释本方，根据桑白皮、地骨皮为主的泻白散考虑，“伏火”浮现眼前，既往医家多称“脾中伏火”或称“脾胃伏火”，指郁火伏于脾不散；那有没有可能本方用于肺中伏火？
《汤液本草》谈及麦门冬时指出“治肺中伏火，口燥唇干，口疮口臭，烦渴易饥，热在肌肉。”又《医方集解》中泻白散：“桑白皮甘益元气之不足，辛泻肺气之有余，除痰止嗽；地骨皮寒泻肺中之伏火，淡泄肝肾之虚热，凉血退蒸。”从上述文献中看出，肺中伏火表现口干、口疮、易饥等，当为肺中实火郁而不发，于本方泻热补气不合，两者表现出现症状也不同。返回原书，同在《暑伤胃气论》有另外一方治疗肺病，门冬清肺饮，用于脾胃虚弱，气促气弱，两方同有生脉散加黄芪，再结合李东垣补中益气条文下有一段话：“夫脾胃虚者，因饮食劳倦，心火亢甚，而乘土位，其次肺气受邪”，可推测本方应该脾胃内伤，气虚无力升降，阴火内生，土虚则金虚，易受阴火侵犯，用人参、黄芪、白术补中益气，麦冬、五味子补肺止咳，桑白皮、地骨皮治阴火之标，茯苓降阴火，二皮调中。本方通过补中益肺，内泻阴火，达到火消、咳止的目的，也为我们打开了从内伤病角度治疗咳喘的思路。
参术调中汤是相对清暑益气汤而言的，清暑益气汤治疗阴火下行与湿邪相合，而本方治疗阴火上犯肺脏出现的咳喘等症，阴火上下之异。二者的共性是都属内伤病范畴，病机都是“热伏地中”形成阴火，治疗都需要补气泻阴火。（王进波）