裘沛然所经治的肿瘤，各类不少，但大概有以下几种情况：发现肿瘤时已届晚期，已失去手术指征的患者，也有一些已确诊肿瘤但不愿做手术的患者；肿瘤已经手术切除，气血大伤者；因不能忍受“化疗”“放疗”的反应，而中止治疗者；边进行“化疗”“放疗”，边服中药，以协同完成疗程者。患者的治疗目的也不尽相同，对晚期恶性肿瘤患者来说，只是想方设法减少病者的痛苦，尽可能延长其生命；对已切除病灶的患者，主要防止其复发或扩散；对迭经“化疗”“放疗”的患者，旨在解除治疗后的毒副作用。
治疗思路
裘沛然治疗肿瘤的基本思路是：肿瘤虽然生于某局部组织器官，但由病邪导致的反应却是全身性的，表现为脏腑气血的损耗、组织的破坏、功能的失调。按照中医学的整体观念，局部的病变是由于全身脏腑气血功能失调的结果，人之所虚之处，即是留邪之地。因此，不能只着眼于局部肿瘤，忙于寻觅消瘤、攻瘤的“特效”方药。数十年来的实践经验证明，某些清热解毒药物对消除肿瘤虽有一定疗效，但采用通过调整人体脏腑气血阴阳的“扶正法”，对改善机体情况，缓解症情，消除“化疗”“放疗”后的毒副反应等，其疗效不可低估，这也是中医学与西医学对治疗肿瘤的不同之处。某些抗肿瘤西药固然可以抑制或杀灭肿瘤细胞，但“药毒”对人体正常细胞也同样是一种破坏。故目前西医也开始考虑提高宿主的防御功能和消除潜在的亚临床灶，作为治疗肿瘤的重要方面。裘沛然认为，中医药应该发挥自己的特色和优势，他提出：像恶性肿瘤这样有形之积恐难尽除，而病人元气亟须扶助，主张在扶助正气的基础上，佐以清热解毒、活血软坚、化痰散结等祛邪方法，治疗肿瘤。
治疗大法
主张在扶正法中，重点调整气血阴阳及培补脾肾。健脾补气药选用人参、党参、黄芪、白术、茯苓、山药、甘草等；补血药选用当归、枸杞子、熟地、首乌、大枣等；滋阴药选用西洋参、沙参、天冬、麦冬、生地、石斛等；益肾药选用龟甲、黄柏、山萸、巴戟天、菟丝子、仙灵脾、补骨脂、附子、鹿角、肉桂等。在立方遣药时，裘沛然常脾肾气血阴阳兼顾，注重阴阳互根、精气互生的道理。在扶正法中同时又须注意调整脏腑之间的关系，如肝胃不和者，拟疏肝和胃以相佐；脾胃升降失常者，投协调枢机之升降方药；脾肾转输失职者，调脾肾以利气化等。至于清热解毒，常用夏枯草、黄芩、黄连、蒲公英、猫爪草、石见穿、山慈菇、白花蛇舌草、蜀羊泉等；活血化瘀药用桃仁、红花、芍药、莪术、三棱、水蛭、地鳖虫等；化痰软坚药用南星、半夏、瓜蒌、牡蛎、昆布、海藻等；虫类药物的作用不可忽视，常用蜈蚣、全蝎、地龙、僵蚕、地鳖虫、水蛭等。在具体应用时，对以下几种情况尚需区别对待。
病届晚期，扶助胃气，挽留一息生机 晚期肿瘤，瘤毒弥漫，邪气盛而正气衰，脏腑戕害，全身情况很差，此时治疗最为棘手，如果贸然攻邪，必致偾事。裘沛然经验，诸气皆虚，先扶胃气。脾胃为生化之源，化源乏竭，病必不治；若胃气尚存，还可挽留一息生机。药用人参粉冲服，它如黄芪、党参、太子参、白术、茯苓、黄精、甘草、大枣、生姜，佐以枳壳、陈皮等流动之品，冀以苏胃。若浆粥入胃，二便顺畅，可望有生存之机。
对放、化疗毒副反应的处理 经放、化疗后的反应，病机是“药毒”损伤人体脏腑气血所致。其中放疗反应一般可以分为局部反应和全身反应。局部反应中，头颈部反应有口干、咽部充血、咽喉痛等，治宜补气养阴、清热解毒法，选用黄芪、党参、天冬、麦冬、元参、知母、黄柏、黄芩、银花、连翘、蒲公英等；下腹反应有腹痛、腹泻、尿频等，治宜辛甘苦泄，调肝和脾法，药用半夏、黄连、干姜、甘草、党参、白术、枳壳、木茴香、薏苡仁等；全身反应则有头昏、乏力、食欲不振、精神疲乏、白细胞减少等，治宜健脾补肾法，药用党参、黄芪、白术、当归、女贞子、枸杞子、仙灵脾、仙茅、山茱萸、丹参、补骨脂、熟地、龟甲、鹿角等。
对癌症疼痛的治疗 癌症疼痛的原因主要有气滞、血瘀、寒凝、痰积、毒盛等原因，故欲止痛可用理气、行瘀、散寒、消痰、解毒等方法。药用川楝子、延胡索、赤芍、白芍、制香附、乳香、没药、草乌、附子、细辛、地鳖虫、蜈蚣、全蝎、山慈菇等。药物剂量宜稍大，虫类药物如能研细末后吞服，可提高疗效。
分型论治
在辨证论治的基础上，可以加用具有明确抗癌作用的中草药，如白花蛇舌草、半枝莲、鬼箭羽、藤梨根、红藤、蛇六谷、马齿苋、龙葵、土茯苓等。对症加减：腹泻加党参、干姜、黄芩、黄连、薏苡仁、甘草等。便秘加大黄（后下）、枳实、厚朴、麻子仁、瓜蒌仁等。腹胀加香橼皮、陈皮、鸡内金、炒麦芽、神曲等。
典型医案
谢某，女，69岁。1990年11月5日初诊。诉直肠癌术后3月。患者15年前发现左侧乳房肿块，经检查提示乳腺癌，当年做手术根除术。今年因腹部隐痛，大便隐血查得直肠癌，8月在外院做手术，置人工肛门。术后伤口愈合良好，进行化疗。现大便日行1次，自觉神疲，时有头晕，面色无华，视物模糊，舌苔薄，脉细软。
辨证分析：癌症的病因病机，总因脏腑气血阴阳失调而致，气痰瘀毒结滞而成，结于乳腺名乳癌，结于肠系名肠蕈。患者15年前先患乳房癌，今年又发现直肠癌，前者因手术而病根未净，及至15年后旧邪复萌，发为是病。迭经手术，气血损伤，故神疲乏力，面色不华，治用养正徐图法。
诊断：（正气不足型）肠蕈；肠癌术后。
治法：扶正为主，兼以理气解毒，软坚散结。
方药：生晒参9g，黄芪30g，生白术12g，熟地30g，巴戟天12g，肉苁蓉15g，当归12g，牡蛎30g，海藻15g，白花蛇舌草30g，夏枯草15g，莪术12g，木茴香（各）9g，陈皮9g，14剂。
1991年2月18日复诊：上方加减服用至今，近觉头晕减轻，动则心悸，腰酸，活动欠便利，纳可便调，舌苔薄，脉细软，守法续治。处方：党参15g，黄芪30g，生白术15g，茯苓15g，煅牡蛎30g，煅龙骨齿（各）30g，熟地30g，巴戟天12g，狗脊15g，杞子12g，怀牛膝15g，仙灵脾15g，14剂。
9月21日三诊：近诉下肢行步困难，疲乏无力，手指颤动，心悸不安，寐可，舌苔薄边有齿痕，脉细沉。仍以扶正为治，兼以活血祛风。处方：黄芪45g，当归20g，白芍15g，川芎9g，生地30g，红花9g，炙地龙9g，桃仁15g，狗脊15g，千年健15g，鹿角粉4.5g，大蜈蚣1条。14剂。
11月20日四诊：症无进退，改拟地黄饮子法。方药：熟地30g，山萸肉9g，麦冬15g，川石斛15g，五味子9g，肉苁蓉15g，茯苓10g，巴戟天15g，熟附块9g，石菖蒲9g，远志6g，大枣7枚，生姜3g，桂枝15g，薄荷4.5g，生甘草9g。14剂。
12月14日五诊：精神尚好，下肢步行不便，手指颤动，心中怅然不安，舌苔薄腻，脉沉细，再以前方出入。方药：党参15g，黄芪30g，熟地30g，山萸肉9g，川石斛15g，当归15g，麦冬12g，杞子15g，茯苓12g，肉苁蓉15g，巴戟天15g，煅龙牡（各）30g，石菖蒲6g。14剂。
1992年1月4日六诊：四肢乏力，步履困难，左上肢抬举不便，心悸较前好转，夜眠尚安，苔脉如前。方药：黄芪30g，当归20g，桃仁15g，炙䗪虫10g，木茴香（各）10g，枳壳20g，炙鳖甲18g，牡蛎30g，熟地30g，黄柏15g，丹参24g，莪术15g。14剂。
2月22日七诊：近觉颈部活动不便，左侧腰部活动欠利，外院头颅CT示：脑动脉硬化。方药：丹参24g，炙鳖甲18g，生熟地（各）20g，牡蛎30g，黄芪40g，防风己（各）15g，巴戟天15g，肉苁蓉15g，川芎10g，莪术15g，仙灵脾15g，红花6g，当归15g。14剂。
8月9日八诊：代诉神疲乏力，反应迟钝，下肢轻度浮肿，睡眠欠佳，舌苔薄脉细。正气虚损，水液逗留。治拟扶正为主，兼以利水。方药：黄芪40g，大蜈蚣2条、生熟地（各）24g，巴戟天15g，肉苁蓉15g，石菖蒲10g，炙远志6g，川石斛18g，牡蛎30g，生白术18g，泽泻15g，黄芩12g，14剂。
9月20日九诊：浮肿已退，神情淡漠，四肢颤抖，下肢活动不便，苔薄质淡脉细沉，正元亏虚，体力不支，恐难挽回。方药：熟地40g，山萸肉9g，川石斛18g，麦冬15g，五味子12g，石菖蒲10g，远志6g，茯苓12g，肉苁蓉18g，桂枝15g，熟附块15g，巴戟天18g，薄荷6g，生姜4.5g。7剂。