活寄生汤出自《备急千金要方》，其功能主治为肝肾两亏，气血不足，风寒湿邪外侵，腰膝冷痛，酸重无力，屈伸不利，或麻木偏枯，冷痹日久不愈。现用于慢性关节炎、 坐骨神经痛等属肝肾不足，气血两亏者。处方组成：独活、 寄生、 杜仲 、牛膝、 细辛、 秦艽、 茯苓、 桂心 、防风 、川芎、 人参、 甘草、 当归 、芍药、 干地黄。全方具有祛风湿，止痹痛，益肝肾，补气血的功效。
独活寄生汤诸药合用既能增强人体免疫力，又能促进局部血液循环，加速体内炎性物质的代谢，降低毛细血管通透性，改善局部血液微循环，消除神经根的充血水肿及肌肉痉挛，缓解对神经根的化学及自体免疫刺激等作用。达到减少炎症对受压神经根及硬膜囊的不良刺激，防止神经根黏连，促进神经功能的恢复，从根本上治疗本病的目的。对慢性、特别是中老年人腰腿痛有较好的疗效。根据患者具体表现需要据证加减可收到更好的疗效。
笔者在临床应用中，发现独活寄生汤经过适当加减确实对各种痹症引起的身体疼痛具有良好的效果。
肢体疼痛
患者女性，56岁，患者浑身疼痛5年，加重一年。患者多年前从事水产经营工作，常年接触水，开始出现双手指关节肿痛，不能伸直。逐渐出现肩膀疼痛、腰痛、浑身疼痛。
患者畏寒怕冷，身体疼痛遇冷加重。舌淡苔薄白腻，脉细滑。考虑患者常年劳作导致身体气血不足、感受寒湿形成痹症，证属虚实夹杂。因此以独活寄生汤加减治疗，方用：独活9g，寄生15g，杜仲15g，牛膝15g，细辛6g，秦艽15g，茯苓15g，桂枝9g，防风9g，川芎9g，党参20g，甘草9g，当归12g，白芍12g，熟地黄20g，鹿角霜12g，制附片9g，羌活6g，白芥子9g。
患者以上方加减连续治疗一个半月，诸症悉除。三个月后随访未再复发。患者以扶正和祛寒湿邪为基本思路，将多年顽疾治愈。
新旧腰痛（坐骨神经痛）
独活寄生汤对于腰椎疾病引起的腰腿痛具有明显疗效。无论是急性还是慢性腰痛，都可以据证加减使用。如果是急性发有病时间短，有扭伤史，去党参、地黄、当归之补益药物，加土元、制没、醋元胡等，活血化瘀止痛。如果是慢性，需要注重加补肝肾、强筋骨之品。
患者，女，49岁。患腰椎间盘突出病史4年，腰腿痛时轻时重，阴雨天加重，本次因为劳累加重，以右侧从腰部到足跟掣痛。右脉细滑尺弱，左脉细。舌淡苔薄白腻。患者形体肥胖为痰湿之体，阴雨天加重，舌淡苔薄白腻、脉细滑，为阳虚痰湿；劳累后加重，为过劳后筋脉失养。处方以独活寄生汤加减如下：独活9g，桑寄生30g，炒杜仲30g，川牛膝15g，细辛9g，秦艽15g，茯苓15g，川芎9g，党参20g，甘草9g，桂枝9g，当归12g，川续断15g，骨碎补15g，天麻9g。
以上药10剂，日1剂水煎服2次。嘱患者尽量休息，不宜过劳。
有患者的腰痛，每于晨时四五点钟发作，白天腰部不适。病属五更腰痛，该病特点痛有定时，每于晨时四五点钟发作。此乃少阳枢机不利，故在独活寄生丸基础上加柴胡（15~20g），疏肝升阳。
患者久病气血不足，兼有痰湿之体，故治疗必须标本兼顾，不宜单纯祛邪。腰为肾之府，气血不足，须养血通络，故独活寄生汤减去防风、地黄；骨碎补、杜仲补肝肾、强筋骨；加炒川断治疗肝肾不足、血脉不利的腰膝酸软；细辛加量，肉桂改为桂枝，起到温阳散寒通血脉的作用；天麻祛风止痛，用于风痰引起肢体麻木、半身不遂。
患者服上药20剂，腰腿痛明显好转，开腰痛片和独活寄生丸巩固半个月。
肩周炎