类风湿关节炎是一种常见的以对称性、多关节损害为主要表现的自身免疫性疾病 ，临床上多见于女性，主要表现有关节疼痛、压痛、晨僵、肿胀，严重者可出现关节变形、畸形。其发病机制目前尚不明确，现代医学认为其发病主要与遗传、免疫、内分泌、感染等因素有关。
根据类风湿关节炎的临床表现，可归属于中医“痹证”范畴。其发生与正气亏虚、脏腑功能失调、外邪侵袭、寒湿、瘀血等有关。
脾肾亏虚为根本病机
肾为先天之本，主骨生髓通于脑，骨为肾之合。《素问·六节藏象论》曰：“肾者主蛰，封藏之本，精之处也，其充在骨。”说明体内肾精充盈，则骨骼发育坚实、形体健壮。肾中之精为骨骼生长发育代谢的重要物质基础。王肯堂在《证治准绳》云“痹病有风、有湿、有寒、有热……皆标也，肾虚其本也。”肾虚是类风湿关节炎发病的根本病因。肾虚则骨髓失充，骨节不利，正气不足，风寒湿邪乘虚而入，侵犯肢体经脉，脉络痹阻不通而疼痛。脾胃为后天之本，脾胃气虚，健运失职，则肾失后天失养；肾虚日久，则脾阳失于温煦。从“肾主骨，生髓，通于脑”和西医解剖生理功能看，肾上腺皮质和垂体、下丘脑有着紧密的联系；也有现代研究发现脾肾与人体免疫系统是密切相关的；还有专家研究发现肾阳虚会导致下丘脑-垂体-肾上腺皮质、甲状腺、性腺轴等生理机能不同环节、不同程度功能紊乱，同时存在机体免疫功能低下。可以得出结论，脾肾亏虚是类风湿关节炎的根本病机。
寒湿、瘀血为主要病理产物
素体阳虚，脾阳不足，健运失司，湿邪内生，又外受风寒湿邪，内外合邪困于脾，更使肢体经络黏滞之湿邪久羁不去。类风湿病程长，“久病入络”“久病多瘀”，风寒湿邪壅滞日久，血脉运行不畅，或久病气虚，无力推动血行，血脉瘀滞，形成瘀血。临证可见面色紫暗或黧黑，唇甲青紫，舌质紫暗，脉涩等瘀血征象。寒湿稽留，气机不利，血行涩滞，寒湿瘀阻，互为因果，循环往复，使本病绵缠不愈。
补虚泻实是治法
类风湿关节炎脾肾亏虚为本，寒湿、瘀血为主要病理产物，虚实夹杂，故治疗上以补虚泻实原则为指导，补肾健脾治其本，蠲痹通络治其标。笔者自拟蚂蚁通痹丸，以蚂蚁为君药，既可补肾健脾，又可钻透驱邪。临床应用发现蚂蚁有类激素样作用，对人体免疫调节具有双向作用。臣佐使以白术、红参、透骨草、桂枝、制附子、薏苡仁等，既可加强蚂蚁补肾健脾之效，又可温阳散寒通络，祛除血脉之寒湿，疏通脉中之瘀滞。诸药合用，共奏补肾健脾，祛湿散寒，活血通络之功。
验案
陈某，女，50岁，2017年4月3日初诊。主诉：双手关节肿痛4月余，加重1月。现病史：患者2016年12月初受寒后出现双手指出现疼痛肿胀，晨起僵硬，当地医院给予艾灸和局部封闭后好转。2017年2月手关节肿痛加重，故来就诊。
现症见：双下肢活动不利，全身关节疼痛，遇寒加重，腰困，纳呆，眠差不易入睡，舌暗红苔白，脉细涩。查体：双手中指肿痛压痛，屈伸受限，双肩关节压痛。既往史：2015年2月行胆囊切除术。辅助检查：类风湿因子>160IU/ML。西医诊断：类风湿关节炎；中医诊断：痹证（脾肾两虚、寒湿瘀阻型）。治法：补肾健脾，散寒除湿，活血通络。治疗给予蚂蚁通痹丸，每日3次，每次3丸。
2017年9月6日二诊：关节肿痛减轻，下肢仍活动不利，舌暗红苔白，脉细涩。继服蚂蚁通痹丸，每日3次，每次3丸。
2017年11月20日三诊：关节肿痛基本消失，下肢基本可以正常活动，舌暗红苔白，脉细。辅助检查：血沉：30 mm/h，类风湿因子：90.2 IU/ML，继服蚂蚁通痹丸，每日3次，每次3丸。2018年12月随访，患者病情稳定，全身无不适。