复发性口疮，中医称“口疳”。因患者大多有口舌灼热疼痛、舌红等热症，故病因以火立论。《丹溪心法》说：“舌上生疮，皆上焦热壅所致。”《圣济总录》也说：“口疮者，心脾有热。气冲上焦，熏发口舌，故作口疮。”所以一般认为口舌溃疡不是“心脾有热”，便是“阴虚火旺”，治疗亦大多以甘寒、苦寒为主。如导赤散、泻黄散、凉膈散、知柏地黄丸之类。
然笔者在临诊中发现，实证固可用寒凉，虚证则非仅阴虚，有些时发时愈、此愈彼发缠绵不愈的患者，应用上法治疗往往效果不佳，甚至加重为此，详审病证，发现这类患者大多有其共同之处：（1）长期服用苦寒之味；（2）遇劳则作；（3）纳谷呆滞，大便时溏，舌淡苔白，脉细；（4）溃疡面一般较小，呈淡白色，偶有淡红色但中心均为白色。
综观上症，不难发现，都是一些脾胃气虚之见症。于是寻求古训，《景岳全书·口舌篇》中指出：“口舌生疮，固多由上焦之热，治宜清火；然酒色、劳倦过度、脉虚而中气不足者，又非寒凉可治，故虽久用清凉终不见效此当察其所由，或补心脾，或滋肾水；或以理中汤，或以蜜附子之类反而治之，方可痊愈。此寒热之当辨也”，李东垣在其所著《脾胃论》中也说：“胃气一虚，耳目、口鼻均为之病”，又说：“脾胃之衰，元气不足而心火独盛，心火者，阴火也，起于下焦，其系于心，心不主令，相火代之。相火下焦包络之火，元气之贼也。火与元气不两立，一胜则一负，脾胃气虚，则下流于肾，阴火得以乘其土位”。这些论述，揭示了脾胃气虚，火不生土，而反抗拒，虚火上炎，口疮乃作的病机。
例1：崔某，女，62岁，退休工人，1996年1月29日初诊。
患者口腔溃疡反复发作数年，遇劳即作，既往用导赤散、玉女煎、知柏地黄丸等养阴清热中药，地塞米松、维生素B2等西药，溃疡好转。一周来溃疡又见复发。刻见：左侧口腔黏膜呈白色，有米粒大小2处溃疡，伴脸颊部疼痛、怕风、易汗，口干欲饮不多，大便溏薄，舌质淡红、苔薄白，脉沉细。此乃脾胃虚弱，虚火上炎，阴阳失调。姑拟益气健脾，甘温除热，调和营卫。方拟黄芪建中汤。
药后溃疡面缩小，脸颊部怕风、疼痛亦轻，汗出显减，脉苔如前，药已中的，毋需更弦。原方又服5剂，溃疡愈合，至今未复。
按：“甘温除热”法，主要用于气虚发热之证，黄芪建中汤是“甘温除热”之剂，并常用于阴阳失调所产生的虚热。本患者怕风、易汗、口干，便溏，脉细乃脾胃虚弱，阴阳失调之症。《灵枢·终始篇》说：“阴阳俱不足，补阳则阴竭，泻阴则阳脱如是者，可将以甘药”故本人选用黄芪建中汤使气血充裕、阴阳协和，少佐竹叶、木通淡渗利湿以祛邪，从而达到了“阴生阳长”、“阴平阳秘”之功。
例2：曹某，男，44岁，工程师。1996年7月3日。
初诊：口腔溃疡反复发作5年，少则2周，多则1月必复作。近因劳累，溃疡又作。近年来，常服上清丸、牛黄消炎丸、牛黄解毒片等清热泻火之药，外用锡类散、珠黄散等。刻见：口腔右侧粘膜有绿豆大小溃疡面2处，色淡黄、中心白，影响言语、饮食，咽干而粘，舌尖略红、苔白微腻，脉弦而细。经云：“微者逆之，甚者从之，劳则温之、损者温之”，治选甘温除热之法，方用补中益气汤加味：
体会：口疳症，有虚实之分。暴病多实火，久病多虚火。虚火又可分为阴虚和气虚，二者密切相关。实火迁延不除，必灼阴耗气；阴虚日久必伤及气，气虚亦常伴阴虚。脾胃为后天之本，五脏六腑、四肢百骸、九窍等均赖其所化水谷精微以荣，脾胃一虚，五脏六腑皆病，所以年老体虚之人以及慢性病患者一定要顾护脾胃，决不可拘于局部炎症而滥施苦寒泻火之品。《口齿类要》指出：“口疮上焦实热，中焦虚寒、下焦阴火，各经传变所致，当分别而治之”。薛立斋在所附病案中，用药均偏于甘温而慎于苦寒，其中就有用补中益气汤治愈的病例。