现如今，越来越多的人认识到饮食习惯和身体健康之间的密切关系。而在日常生活中，“以酒为浆，以妄为常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持满，不时御神，务快其心，逆于生乐，起居无节”的现状屡见不鲜，导致每天摄取的营养及能量已远远超过了自身身体的需要，由此导致的肥胖现象越来越严重。作为一种慢性代谢性疾病，肥胖本身已被世界卫生组织列为影响健康的第5大危险因素，并“点燃”了高血压、糖尿病、高血脂、冠心病等多种疾病的“导火索”。对此，人们为减肥尝试了很多方法，其中包括近些年流行的辟谷养生等。
黑龙江中医药大学附属第二医院教授张瑞介绍，毫无疑问，渴望减肥是件好事情，可以从源头上避免许多问题的发生。当下遏制肥胖的手段多种多样，尤其是辟谷，与往往带有强迫执行意味的的节食、限食、断食、禁食等行为相比，更符合生命规律，易于操作和接受，被视为人体深度潜藏功能的一种开发，是对生命科学未知领域的探索，是健身养生、提升精气神的重要修行方式之一。尽管如此，辟谷之法也有其局限性，并非适合于所有人，不可当成包治百病的“灵丹妙药”，需要一分为二，加以理性地看待和对待。
一分为二，理性看待辟谷
“在说到辟谷的时候，不能不提及‘轻断食’这个概念。”张瑞解释，所谓的轻断食，是间隔性地断绝正常饮食，而以低能量的食物代替正常的三餐，来实现促进肠胃排空、缓解便秘、轻身健体的效果。美国南加州大学老年病科研人员的一项观察结果证实，间断性饮食或阶段性饥饿疗法，能够使糖尿病大幅改善，慢性炎症好转，多余脂肪被“燃烧”掉。以热衷生食和素食闻名的日本对断食也有深入探索，2016年诺贝尔医学奖获得者大隅良典发现，在给细胞“断供”时，细胞会向自身内部寻找可供维持生存的替代来源，把细胞内部损坏和变质的物质吃掉，即细胞自噬机制，这为断食疗法提供了科学解释。
其实，人为限制食物的摄入作为养生修炼的方法，在中医学和道家养生中早已有之，并且相当普遍。道家称之“辟谷”（又叫却谷、去谷、绝谷、绝粒、却粒、休粮），佛家取名为“断食”，唐代百丈禅师曾经提出“疾病以减食为汤药”的说法。1973年，在长沙马王堆三号西汉古墓出土的帛书中，首次发现了“却谷食气篇”，这是我国有史可考的最早的辟谷专著。作为古人延年益寿的养生大法，“七日不食、吸风饮露、动则调形、静则补神”的情景让人悠然神往。张瑞认为，古代先贤的描写固然带有夸张的文学色彩，但在去粗取精、去伪存真后，证实辟谷方式确实能排空肠道，排除体内毒素，增强自我净化能力。正像《太平经》所言：“少食为根，真神好洁，粪秽气昏”；晋代葛洪在《抱朴子》中也说：“若要长生，肠中常清；若要不死，肠中无屎”。后者虽然描述得有些直白，却对辟谷的作用给予了高度肯定。
科学调理，改进饮食习惯
据报道，国内曾有课题组跟踪研究辟谷人群多年，发现在有经验的医生引导下，经过一段时间的辟谷（每天摄入热量小于150千卡，约为人体基础代谢需求的1/10），不少病人的高血压、高血脂、高血糖等“三高”症状迅速改善，达到了正常水平；胰岛素依赖者也摆脱了胰岛素依赖，糖耐量试验基本达标。在辟谷结束后，如果再接再厉，趁机调整以往的饮食结构和饮食量，“三高”的难题则进一步获得解除，体质显著增强。课题组还发现，采用经过严谨设计的非固体食物三餐限制性摄入的减食疗法，一周后，患者的“三高”表现明显好转，但不易建立起心理和生理上的食谱改变。张瑞教授认为，人的饮食量和饮食结构是经年累月养成的，但并非一成不变；通过一定时间的规范和合理训练，是可以达到少食、减餐、缩减摄入量的目的，进而形成一套新的饮食习惯。
那么，辟谷的时间如何掌握？怎样做才能取得最佳的辟谷效果呢？张瑞建议，辟谷最好选择在春秋两季进行，一年辟谷两次左右较为适宜，单次辟谷时间一般为5~7天。
同时，辟谷期间不可久卧，要多走路和调息行气（食气或吞气），即“气满不思食”，食气能够把天地间的精微物质摄取到体内，调动全身气、血、津液运行，把这些能量输送给五脏六腑，防止因肠胃过度空虚而引起不适。辟谷期间，需要常咽津、多喝水。中医把咽津的过程叫“玉液还丹”，可收到于脾健胃、濡润孔窍、润泽四肢五脏、强肾补元、滑利关节和补益脑髓的功效。而大量饮水能帮助身体排空毒素，保持胃部充盈，以免因胃内壁黏膜粘连而致胃部出血。
辟谷期间，还可以适量服用益生菌和菊粉，二者对促进肠道菌群平衡均有良效，其中菊粉是可溶性膳食纤维，有利于清热解毒，养肝护肝；并且能改进血糖血脂向好趋势，提升人体的免疫力，还能增加饱腹感，减轻辟谷期间的饥饿感。
辟谷养生，适合自己才对
需要提醒的是，开谷（复食）也是辟谷的重要阶段，不可忽视。张瑞指出，一般辟谷多少天，开谷就需要多少天。这是由于辟谷之后，胃会变得非常娇嫩，需要逐渐恢复“胃气”和饮食。开谷时，人体的身体状态相对是虚弱的，所以要禁止纵欲，也不能急于进补，中医讲的“虚不受补”就是这个道理。在选择开谷饭时，要以清淡为宜，最好是稀粥和素食，切不可大鱼大肉，大快朵颐，暴食暴饮。随后食量经常由少渐增，且有所反弹，因此要管住嘴，自觉将体重控制在合理限度之内。
同时要禁食辛辣之品及饮酒等，以避免胃肠道刺激。张瑞建议，复食后前3天可食用白水煮白菜，这种吃法排毒效果奇佳；需要注意的是，菜里不要放盐，辟谷后人体普遍肾虚，吃盐多会发生水钠潴留，加重肾脏负担。