袁绍、袁术是同父异母的兄弟，其父袁逢官至“司空”。袁家是东汉名门望族，四世三公。但名门没有给两兄弟带来好运，袁绍、袁术先后被曹操打败，都是死于吐血症。《三国演义》中袁绍死后，后人有诗曰：“羊酒虎皮功不就，凤毛鸡胆事难成。更怜一种伤心处，家难徒延两弟兄。”诗中“更怜一种伤心处，家难徒延两弟兄”是指什么呢？这“伤心处”“家难”是说两弟兄同样失败的命运，还是指同样都吐血而亡呢？
袁绍袁术“吐血”而亡
《三国演义》第三十一回，建安六年（201年）四月，曹操官渡之战后乘胜追击，又在仓亭大败衰绍，“绍抱三子痛哭一场，不觉昏倒。众人急救，绍口吐鲜血不止”。次年正月，“袁绍自旧岁感冒吐血症候今方稍愈，商议欲攻许都”，说明其自上一年四月吐血后，半年多一直未痊愈。同年夏，“袁绍闻袁尚败回，又受了一惊，旧病复发，吐血数斗，昏倒在地……绍但以手指而不能言……绍翻身大叫一声，又吐血斗余而死”。这样看来，袁绍的“吐血”是老毛病，再三受到强烈精神刺激后，再次旧病复发大吐血而死。
《三国演义》第二十一回，建安四年（199年）六月，刘备让左右两路军杀出，杀得袁术军尸横遍野，血流成渠，兵卒逃亡，不可胜计……时当盛暑，粮食尽绝、只剩麦三十斛、分派军士。家人无食，多有饿死者。术嫌饭粗，不能下咽、乃命疱人取蜜水止渴。庖人曰：“只有血水，安有蜜水！”袁术大叫一声，倒于地，吐血斗余而死。真是“思蜜水无由得，独卧空床呕血亡。”
医学里的“吐血”
中医“吐血”是病证名，指血从口吐出，无明显呕吐、恶心及咳嗽。中医认为，吐血可因郁怒、伤酒、伤食、劳倦等因素，导致脏腑热盛、阴虚火旺或气虚脾寒而引起。肝火炽盛者，吐血鲜红，口苦胁痛，心烦易怒；胃中积热者，吐血鲜红或紫暗，脘腹胀痛；脾胃虚弱者，吐血紫暗不鲜，畏寒肢冷；阴虚血热者，多突然吐血，色红量多，有虚热之象。从中医角度来看，袁绍和袁术的吐血症似是忧思恼怒，气郁伤肝，肝郁化火，横逆犯胃，胃络受损，迫血妄行而引起的。
从现代医学角度来看，引起吐血的原因很多。所谓“吐血”，就是从口腔内出来的血。这种出血包括口腔、鼻、咽、喉等部位的出血，以及咯血、呕血。大量吐血最常见的是咯血和呕血。所谓“咯血”是指喉以下的呼吸道出血，呕血是上消化道如食管、胃的出血。两种出血虽然都是从口腔中吐出，但出血的部位不一样，疾病也不一样。
那么，袁氏兄弟“吐血而死”到底是咯血还是呕血？《三国演义》中有诗为证，“渴思蜜水无由得，独卧空床呕血亡”，袁术是呕血而死；袁绍“吐血斗余”虽是作者夸张（人体只有4800毫升左右血），说明吐血量大，也是呕血。中医认为呕血是因恼怒、过劳及伤于酒色所致，亦有因暴怒伤肝，气火上逆者。
呕血是上消化道出血的主要症状，某些血液病、急性传染病也可以发生呕血。另有一种“应激性溃疡”，当人体受到各种强烈刺激，如情绪激动、外伤、剧痛、中毒等不利因素，机体会出现一系列神经内分泌活动的加强反应，并由此引起各系统功能和代谢的改变，即应激反应。如果应激反应长期存在，在胃肠道微循环缺血，可使胃黏膜瘀血、水肿和出血，甚至进一步使黏膜上皮细胞坏死而形成溃疡。同时，应激反应时胃酸分泌增加，并且胃肠道黏膜的屏障功能降低，会促进溃疡形成。应激性溃疡发病前常无疼痛等胃肠道症状，以出血或穿孔为常见，呕血量可能也很大。
吐血或为袁氏兄弟“家难”
袁术、袁绍兄弟都是在失败、不利、走投无路的情况下，情绪极度低落，又受到刺激，而引发“应激性溃疡”，导致呕血的可能性较大。袁绍、袁术两兄弟均因吐血而丧命，“更怜一种伤心处，家难徒延两弟兄”。这“家难”“伤心处”有否可能是指同一个遗传因素引起的吐血症呢？从《三国演义》中所交代的袁氏兄弟后代袁谭、袁熙、袁尚等来看，都无类似出血病史。也许袁绍、袁术兄弟俩都“吐血而死”，是作者特意安排的一种“巧合”吧？这种“巧合”就是同一“伤心处”（失败），引起应激性溃疡，导致吐血而死的可能性最大。
袁绍与袁术是同父异母的兄弟，两人在东汉末年群雄割据时代一北一南，一度成为各路诸侯中实力最强者。如果以其兄弟二人之合力，在东汉末年一统天下并非难事，然而两人最后都身败名裂，吐血而亡。就心理学而言，这也是他们自以为是，嫉贤妒能，兄弟反目成仇酿的祸。（严忠浩）