中国人对“曲”并不陌生，造酒需要酒曲、制醋需要醋曲、制药需要药曲、蒸馒头需要面曲。曲为酒之母，酿酒所使用的酒曲品质越好，酒的品质也就越高，最好的可被称作特曲，而后依次是头曲、二曲、三曲。
曲其实是一种发霉的谷物，即微生物发酵原料，可以分泌产生酶，具有生物催化作用。曲类药是药物在一定的温度和湿度条件下，由于霉菌和酶的催化分解作用使药物改变原有性能，产生新的治疗作用的一类药物。曲类药是我国古代将微生物应用在药物制作中的成功范例，也是中药临床应用的一大特色。明代李时珍《本草纲目》第二十五卷“神曲”项下载：“昔人用曲，多是造酒之曲。后医乃造神曲，专以供药，力更胜之。盖取诸神聚会之日造之，故得神名。”
我从小就知道中药焦三仙：焦山楂、焦麦芽、焦神曲。谈到神曲，首推福建的建曲，而建曲中首屈一指的还得说“老范志”了。清代著名医家赵学敏在其医著《本草纲目拾遗》“建神曲”篇中就有记载：“……福建泉州府城内范志吴亦飞驰名万应神曲……”我之前看这段记载望文生义，还以为老范志万应神曲像很多中华老字号一样，是范志吴发明的。这次到了福建泉州，才搞清楚了其历史沿革。
我们首先走访了老范志万应神曲的生产企业——泉州中侨药业，了解到老范志万应神曲的创始人吴亦飞为晋江人，出生于清康熙年间，少时学医，后来又中了秀才。他从小就有仁慈之心，以平时学到的医术在乡村里行医治病，为百姓解除疾病痛苦。当时泉州市面上有多种建曲配方，吴亦飞对其很有研究，清雍正十一年（1733年），他把其中一种建曲的原始配方从108味药改为82味药，这是第一次改动。改进后的神曲，药味虽然减少了，但药效反而提高了。
吴亦飞从小就敬仰北宋大文学家范仲淹的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”“不为良相，便为良医”的高尚情操，便将自家店名改为“范志”，他的神曲从此也称为“范志神曲”，表达了他志随范仲淹普济天下的宏大志愿。
我们走访吴亦飞老宅，即老范志大厝（cuò）。“厝”在闽南语是房子的意思，大厝就是大房子。在老范志大厝大厅福字下方的橱柜内，供奉有当年光绪皇帝赐的牌位。
这座大宅现在由吴氏后人居住。我们在这里巧遇吴亦飞的第八代孙。这位老人家正在吃饭，见到我们前来，忙放下了手中的碗筷。寒暄过后，老人家还给我们讲述了下面这段传说故事。
一次先祖吴亦飞出诊归来，看见一蓬头垢面的乞丐躺在路旁，浑身发抖，呻吟不止，吴亦飞就将乞丐搀扶到家中，为他号脉开药，并让妻子为乞丐煎药。经过几天精心调理，乞丐的病全好了。临别前，乞丐掏出一本线装古书送给吴亦飞，说：“今生今世无法报答您的大恩大德，这本书是我捡破烂时捡回来的，或许您读书人用得上。”吴亦飞收下书，回家一看，发现是一本失传已久的宋代医书，里面详细记载着建曲的原始配方和制法。此后，吴亦飞将以往的配方删繁就简，去粗存精，仅保留了其中的52味中药材。这也是第二次配方改良，“范志神曲”再次升级。
这位老人家还回忆了他年轻时，有一次外感风寒又伤食，上吐下泻、头痛、腹痛，他伯公用家里备用的老范志神曲给他熬汤，非常见效。
清嘉庆丁巳年（1797年），一代名医陈修园到吴家拜访了曾是少年同窗的吴淡亭，也就是吴亦飞的次子。吴淡亭将家传秘方拿出来与陈修园探讨，陈修园看了后，又将原方删去3味，又增添了3味，使其组方更加合理。这是“老范志万应神曲”的第三次改良。
如今的老范志万应神曲组方合理，配伍得当。其中有辛散疏风解表的薄荷、防风、荆芥、紫苏、羌活、葛根、香薷、柴胡（炒）、苍耳草等；配伍芳香化湿解暑、醒脾开胃、止呕止泻的砂仁、广藿香、厚朴（制）、苍术；消食化积的麦芽（炒）、莪术（制）、山楂、使君子、大黄（炒）等；行气导滞的槟榔、青皮（制）、木香、枳实（炒）、枳壳（炒）、陈皮（制）、香附子等；健脾的黄芪（炒）等；还有通利血脉、止痛的姜黄、泽兰、延胡索、高良姜（炒）；尚有利水渗湿、宣泄里热的泽泻、茯苓皮、车前子、赤小豆、栀子等。
以上诸药合用，祛除风寒、风热、暑湿、食积等多种邪气瘀滞，并配用麸皮、面粉、白曲、辣蓼、白芥子、炒川椒等在多次发酵过程中发挥协同作用，产生微妙变化，增强药效，共奏疏风解表、消积化湿、醒脾开胃之功，用于伤风感冒、夏令中暑、食积腹痛、呕吐泄泻等症，成为家庭必备良药。
历史上，老范志还两次得到过皇帝的青睐，一是乾隆黄帝，二是光绪黄帝。据《泉州府志》记载，清乾隆二十二年（1757年），泉州府学院考，时值盛夏，皇太后病情危急，乾隆帝即到处张榜求贤。皇太后服下范志神曲，神奇地痊愈了。乾隆帝大喜，颁赐“恩褒奖凭”的金彩，从此范志神曲便扬名全国。清光绪二年（1876年），闽浙总督左宗棠在新疆平叛。闽浙清兵到达新疆后，受不了大沙漠的酷热，不少将士中暑倒下，左宗棠忙令人火速赶到泉州购进大批范志神曲，煎后让将士饮用。清兵服用范志神曲后，药到病除，不久后就剿平叛军。此军情报之光绪皇帝，光绪帝龙颜大悦，亲自为范志神曲加封“万应”二字。加之神曲历史悠久，便称之为“老范志万应神曲”。
老范志万应神曲铺于1954年公私合营之际成立老范志万应神曲厂，1957年又与原泉州新中制药社、开元秋水轩药铺合并，2011年被评为“中华老字号”。
不无遗憾的是，我原本期待着像寻找东阿井一样去寻找老范志商标上那口老井。没想到，当年的老井已经被填平，当年的大宅年久失修。欣闻泉州正在申报世界文化遗产城市，真希望老范志万应神曲老宅能尽快恢复原貌，再现当年的风采，为今日的泉州锦上添花。（赵中振）